"巴蛇吞象"原出自《山海經 海內南經》.其文曰:"巴蛇食象,三歲而出其骨.君子服之,無心腹之疾."意思是:有壹種巴蛇能吃大象(傳說巴蛇生於南海,黑身子,青腦袋,長800尺),它把象吞下去後,消化三年,才把象的骨頭吐出來.這種象骨服食後可治腹內的疾病。
相傳宋仁宗年間，深澤某村，壹個只有母子兩個人的家庭，母親年邁多病，不能幹活，兒子王妄，三十歲，還沒討上老婆，靠賣些草來維持生活，日子過得很苦。
這壹天，王妄跟以往壹樣到村北去拔草，無意之中，發現草叢裏有壹條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，帶回了家，小心翼翼地為它沖洗塗藥，蛇便蘇醒後，沖著王妄點了點頭，表達它的感激之情；
母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了壹個小荊簍，小心地把蛇放了進去。從此，王妄母子倆對蛇精心地護理，蛇的傷逐漸痊愈，蛇身也漸漸長大，而且總象是要跟他們說話似的，很是可愛。為母子倆單調寂寞的生活增添了不少樂趣。
日子壹天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍裏。壹天，小蛇覺得悶在屋子裏沒意思，便爬到院子裏曬太陽，讓人意想不到的，蛇被陽光壹照，變得又粗又長，有如大梁，撞見如此情景的王母驚叫壹聲昏死過去。
等王妄回來，蛇已回到屋裏，也恢復了原形，卻用人類的語言著急地向王妄說：“我今天失禮了，把母親給嚇死過去了，妳趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋裏煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”
王妄說：“不行，這樣會傷害妳的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促著說：“不要緊，妳快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。
母親喝下湯後，很快蘇醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麽，王妄再壹回想每天晚上蛇簍裏放金光的情形，更覺得這條蛇非同壹般。
話說宋仁宗整天不理朝政，宮裏的生活日復壹日，沒什麽新樣，覺得厭煩，想要壹顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上壹顆，就封官受賞。
這事傳到王妄耳朵裏，回家對蛇壹說，蛇沈思了壹會兒說：“這幾年來妳對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可壹直沒機會，現在總算能為妳做點事了。
實話告訴妳，我的雙眼就是兩顆夜明珠，妳將我的壹只眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽後非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，而且妳會疼得受不了的。”
蛇說：“不要緊，我能頂住。”於是，王妄挖了蛇的壹只眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給皇帝。滿朝文武從沒見過這麽奇異的寶珠，贊不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，並賞了他很多金銀財寶。
皇上看到寶珠後，很賞識，占為己有，西宮娘娘見了，也想要壹顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，並說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二只眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了嗎？
於是到皇上面前說自己還能找到壹顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二只眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。
蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答妳，已經獻出了壹只眼睛，妳也升了官，發了財，就別再要我的第二只眼睛了。人不可貪心。”王妄早已鬼迷心竅，哪裏還聽得進去，厚顏無恥地說：“我不是想當丞相嗎？妳不給我怎麽能當上呢？
況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，妳不給不好收場呀，妳就成全了我吧！”他執意要取第二只眼睛，蛇見他變得這麽貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！妳拿刀子去吧！不過，妳要把我放到院子裏再去取。”
王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，壹口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子裏，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁壹般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇壹口就吞下了這個貪婪的人。
擴展資料
版本三：
有壹個叫做象的小孩，從小愛好小動物，從小心地很好。他有壹個母親。有壹天他用火柴盒收養了壹條像蛇的動物！日過時去，始初用火北柴盒收養的“蛇”，已不是壹條小東西了。它成長到身形像條巨龍，可以吞人的氣勢。?
但這條蛇並沒有傷害象，仿佛它已經將象當成主人看待。有壹天，象的母親病倒，大夫說要用蛇膽才可令病情快速好轉。正在象頭痛煩惱之際，蛇張大口示意讓象進去它的身體內切蛇膽。
象進去了蛇的體內感受著蛇的疼痛將蛇膽切下，把媽媽的病治好。但貪心的母親，還要象再去切蛇膽。結果象在切蛇膽時，蛇實在受不了疼痛的痛楚，吞了壹口口水，也把象給吞了下去。傷心的蛇化作巨龍飛上天空，傳來壹陣陣聲：“人心不足蛇吞象。”
寓意
古代典故和民間傳說有所不同.壹個是說蛇的貪婪——"蛇吞象";壹個是說人的貪婪,人被蛇吞掉——"蛇吞相",這大概是口頭文學傳播演變的結果。
無需鑒別真偽,都是比喻貪心不足,不得好下場.教育人們要克制欲望,不要得了星星盼月亮.常言道:"知足長樂".當然這句話用在事業上,學業上是消極的,不對的,而在克制私欲和貪心上,則是有其可取之處的地方。
參考資料：
貪心不足蛇吞象.百度百科