這個詞源自涓滴歸公清·李寶嘉《官場現形記》第33回：“真正是涓滴歸公，壹絲壹毫不敢亂用。”
涓滴：小水點，比喻細微的東西。也有用水暗指錢財的意思。
形容屬於公家的財物全部繳公，不占為私有。
杯水粒粟，
壹杯水，壹粒粟。指極少量的飲食。
出處： 宋·洪邁《夷堅丙誌·張拱遇仙》：“雖逾旬涉月，杯水粒粟無所須。喜飲酒，好作詩，行年六十，而顏色如壯者。”
冠山戴粒，
冠山：把山當帽子，比喻大。戴粒：用頭頂粒，比喻小。形容大小雖異，
出處： 《文藝類聚》卷九七引《苻子》：“彼之冠山，何異乎我之戴粒也。”
桂薪玉粒，
指柴米昂貴。
出自：典出《戰國策·楚策三》：蘇秦之楚，三日乃得見乎王。談卒，辭而行。楚王曰：寡人聞先生，若聞古人。今先生乃不遠千裏而臨寡人，曾不肯留，原聞其說。對曰：楚國之食貴於玉，薪貴於桂，謁者難得見如鬼，王難得見如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼見帝。
稱薪而爨，
薪：柴；爨：燒火煮飯。稱了柴草煮飯。比喻只註意小事，不從大處著眼。
出自：《淮南子·泰族訓》：“稱薪而爨，數米而炊，可以治小而未可以治大也。”