轉換生成語法是20世紀50年代後期在美國形成的以喬姆斯基為代表的語言學派。強調從認知學的角度對人類語言***性的解釋，區分先天的語言能力和後天的語言知識，認為語言有生成能力，是有限規則的無限使用，轉換是生成的重要手段。
結構主義語法的宗旨在於靜態地描寫語言的結構關系與功能，認識人類語言行為的形式特征，而轉換生成語法則以研究人類的語言能力為任務，借助演繹法解釋語言終端形式產生的過程，探索語言從深層結構到表層結構的轉化規則，尋找人類語言的“普遍語法”。