至此，西周結束，東周建立。從這壹年起到公元前476年（周敬王四十四年），為春秋時期．春秋得名於孔子所著魯國的編年史《春秋》，這部史書上起公元前722年（魯隱公元年），下迄公元前481年（魯哀公十四年），與春秋時期上下限大致相同。
春秋時代，為中國有史以來第壹個多姿多彩的時代．王室衰微、王霸叠興，諸侯竟敢問"鼎"之輕重，”禮崩樂壞“的局面標誌著奴隸制已到末日。這時期分封的諸侯國不再聽天子的命令，天子要依附強大的諸侯。
各諸侯國不斷進行戰爭，強大諸侯迫使各國承認他們的地位，成為“霸主” 。
在王位衰落的同時，壹些諸侯國強大起來。 為了奪取更多的土地、財產和人口，爭當左右天下、支配別國的霸主，幾個大的諸侯之間，展開了長期的爭霸戰爭。
在爭霸過程中，有齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公先後做過霸主，歷史上稱為“春秋五霸”。