破釜沈舟出自於巨鹿之戰，公元前207年，項羽的起義軍與秦將章邯率領的秦軍主力部隊在巨鹿開戰，項羽不畏強敵，引兵渡漳水。
渡河後，項羽命令全軍把渡河的船鑿穿沈入河裏，把做飯用的鍋砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀，以表示有進無退、壹定要奪取勝利的決心。沒有退路的楚軍戰士以壹當十，經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍。
擴展資料：
巨鹿之戰是秦末農民戰爭所取得的壹場巨大勝利。它基本上摧毀了秦軍的主力，扭轉了整個戰局，奠定了反秦鬥爭勝利的基礎，經此壹戰，秦朝已名存實亡。而項羽破釜沈舟，在各諸侯軍龜縮於壁壘中時帶頭以楚軍猛攻秦軍，帶動諸侯聯軍殲滅秦將主力，如此的戰果令無數後世人對其充滿了好奇與景仰。
清朝名臣李光地在《榕村語錄》評價說：“項羽精采，最是沈船破釜，能斷而行，所以成破秦之功。”有壹幅著名的對聯將項羽的破釜沈舟與勾踐的臥薪嘗膽並列，稱：“有誌者、事竟成，破釜沈舟，百二秦關終屬楚；苦心人、天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
參考資料：