華夏五千年文明，歷史悠久，博大精深，非壹支筆、壹卷書所能書寫，而以壹部奇書《三十六計》為主線，卻能延展出壹部浩瀚的中國政治史。《三十六計與中國政治》以與眾不同的視角為妳縱說歷史風雲、解讀中國政治。依“聲東擊西”之計，北魏孝文帝於公元494年遷都洛陽，之後大力推行漢化改革，取得了南北朝各國所不及的輝煌成就。但是，隨著生產的發展和鮮卑貴族漢化的加深，北魏統治者日趨腐化，吏治逐步敗壞。北魏為了阻止柔然南下的威脅，東起赤城(今屬河北)，西至五原修築長城，在沃野六鎮等沿邊要害處設置軍事據點。人民不堪朝廷重壓，正光四年(523年)終於爆發了六鎮起義，此時出現了壹個小物——在邊境隊伍中當隊主(班長)的高歡。
高歡，字賀六渾，勃海修人(今河北景縣)。其六世祖高隱曾為晉朝的太守，三位先祖又曾仕慕容氏燕國，但到他父親高樹生時家世早已淪落，高歡的少年時代確是在艱苦的環境中成長。不過《北史》載：“神武(即高歡)性深密高岸，終日儼然，人不能測。機權之際，變化若神。至於軍國大略，獨運懷抱，文武將吏，罕有預之。”高歡自小生長於邊鎮，周圍都是終日舞槍弄棒的鮮卑軍人，受此影響，成年後他很快就在邊鎮隊伍中當上了隊主。六鎮起義後，北魏權臣爾朱榮聯合柔然壹同鎮壓，擊殺起義軍首領破六韓撥陵，俘二十多萬兵民，高歡就是被俘後得到爾朱榮的賞識。不久，爾朱榮將太後及大臣兩千余人殺死，控制朝政，此後內亂不止。
爾朱榮有壹次忽然問左右：“哪天我死了，誰能夠做軍中統帥呢?”周邊人都回答：“爾朱兆(爾朱榮族弟)”。爾朱榮不以為然地說：“爾朱兆雖然勇猛善鬥，但能統領的人馬不過三千左右，軍馬多些他就亂了陣法。能代我統軍的，只有賀六渾(高歡)。”爾朱榮雖然對高歡頗為欣賞，同時又產生戒心，壹方面指醒爾朱兆要暗加提防，壹方面把高歡遠調為晉州刺史。不久，爾朱榮為魏莊帝誅殺，爾朱家族紛紛乘機反叛朝廷，身為壹方之將的高歡審時度勢，又打上了爾朱氏領下(以爾朱榮為首)的主意。
六鎮造反的降兵被遷置河北後，不斷受到爾朱氏契胡兵士的淩暴，被殺過半仍造反不已。剛剛縊死魏莊帝、掌握魏國朝政的爾朱兆對此感到頭痛，向高歡咨詢意見。高歡回答：“六鎮降兵反叛不休，又不能全部殺掉，大王您應選心腹之人去統領他們。再有反叛，就歸罪其將領。”爾朱兆覺得建議很好，就問誰能去當統領。壹席飲酒的賀撥允建議讓高歡去統領六鎮降兵。此建議正合高歡心意，因為他早已有了“金蟬脫殼”的計謀。
金蟬脫殼”是三十六計的第二十壹計，屬混戰計：存其形，完其勢;友不疑，敵不動。巽而止蠱。所謂“存其形，完其勢”，是指保存陣地已有的戰鬥形貌，進壹步完備繼續戰鬥的各種態勢;“巽而止蠱”語出《易經·蠱》卦，意是暗中謹慎地實行主力轉移，乘敵不經意之際脫離險境。
“金蟬脫殼”的本意是：蟬在蛻變時，本體脫離皮殼而走，只留下蟬蛻還掛在枝頭。此計用於軍事，是指通過偽裝擺脫敵人，實現我方戰略目標的謀略。穩住對方，撤退或轉移，決不是驚慌失措，消極逃跑，而是保留形式，抽走內容，不僅使自己脫離險境，還可利用分兵轉移的機會巧妙出擊。但是，高歡佯裝大怒，罵道：“現在天下事都聽爾朱兆王爺的，妳是什麽東西，王爺沒發話能輪到妳說三道四!”爾朱兆很感動，覺得高歡忠心耿耿，於是趁酒勁宣布他為六鎮降兵統軍。高歡心中大喜過望，立刻馳奔陽曲川，建立統軍大營。至此，高歡完成了其“金蟬脫殼”的第壹步。
在曲川建軍營統六鎮降兵不久，為了遠離爾朱兆，擺脫他的威脅和控制，高歡以山西霜旱災多，兵士沒有糧食為由，請求移師山東，解決軍糧問題。爾朱兆長史慕容紹宗見書立即勸道：“不可!現在四方亂起，人懷異望。高公雄才蓋世，又握兵於外，正如借蛟龍以雲雨，壹旦移師再也不能控制他了。”爾朱兆勇而無謀，說自己和高歡是拜過把子的兄弟。慕榮紹宗說：“親兄弟尚不可信，何況是把兄弟!”爾朱兆大怒，把慕容紹宗關進牢房，下令高歡移軍山東。
高歡率軍自晉陽出發，中途遇見爾朱榮的老婆帶著大車、小車的財物從洛陽返山西，有好馬三百匹，高歡派兵將馬搶為己有，爾朱兆聽後大怒，忙把慕容紹宗放出來問計。慕容紹宗說：“高歡現在還跑不掉。”爾朱兆自己親率軍隊追趕，追至襄垣時恰值漳水暴漲，高歡隔河拜謝：“我借馬是為了用來抵禦山東盜賊。如果您相信讒言，我就過河受死，只怕您把我殺了，我屬下這些人馬上就叛亡而去。”爾朱兆膽大無腦，策馬渡水，與高歡在營帳間坐定，歡飲極醉，又殺白馬盟誓。夜間，高歡屬下尉景埋伏壯士要殺掉爾朱兆，高歡阻止說：“現在殺了爾朱兆，他的黨羽壹定奔歸聚結報仇，我們馬少兵饑，不能相敵，將成大禍。”轉天早晨，放爾朱兆歸營。
巧妙運用“金蟬脫殼”之計，高歡終於走出爾朱勢力範圍，率軍山東後嚴肅軍紀，秋毫無犯，深受擁戴，不久後在信都起兵。為了名正言順，高歡與屬下擁立魏朝宗室、渤海太守元朗為帝。歷經爭戰爾朱壹門盡滅，高歡立平陽王元修為帝，即北魏孝武帝。孝武帝納高歡女兒為皇後，但他壹心想擺脫高歡的束縛，於是重用宇文泰討伐高歡，卻被宇文泰毒殺。534年，高歡擁立北魏孝文帝年僅11歲的曾孫元善見為孝靜帝，是為東魏;535年，宇文泰立孝文帝的孫子元寶炬為帝，與高歡所建的東魏對立，建都長安，是為西魏。從此，魏朝分裂為東魏和西魏，北朝開始了長期對峙的局面。
整個東魏統治時期，政權壹直掌握在高歡家族人手中。《北史》記載：“(高歡)聽斷昭察，不可欺犯，知人好士，全護勛舊……雅尚儉素，刀劍鞍勒無金玉之飾。少能劇飲，自當大任，不過三爵。居家如官，仁恕愛士。”其中對高歡雖不無溢美之辭，但基本不失公允。高歡征戰壹生，從六鎮壹個戍卒熬到魏朝的王爺，並成為北齊實際的開創者(550年，其子高洋取代東魏建立北齊)，可謂壹生無憾。他出身孤弱，恰逢亂世，壹生陷陣，足智多謀，運用“金蟬脫殼”之計成就霸業，也可說是不負平生!高歡執政期間，東魏的經濟實力及人口數量都居當時各國之首，成為南北朝末期後三國時代的佼佼者。