河南擁有近100萬人口，是中國居住人口最多的省份。北接河北，東北接山東，東南接安徽，南接湖北，西接陜西，西北接山西。
河南常被稱為中原或中州，字面意思是“中原”或“米德蘭”；這個名字也廣泛適用於整個華北平原。河南傳統上被認為是中華文明的搖籃。
河南北部，沿著黃河，至少在中國歷史的前半部分是古代中國的核心地區。洛陽和開封這兩座城市都曾是很多朝代的首都。
考古遺址顯示，仰韶文化和龍山文化等史前文化活躍在現在的河南北部。二裏頭文化，有爭議地被認為是夏朝，中國有記載的第壹個王朝，也是以河南為中心。
中國第壹個有文化的王朝，商朝(公元前16-11世紀)，以河南為中心。他們的最後壹個首都殷，位於現代河南安陽市。
河南東部平坦，西部和最南端多山。該省的東部和中部在1995年構成了華北解放軍的壹部分。在西北，太行山部分侵入河南的邊界；在西部，秦嶺山脈從西部進入河南，大約在橫穿河南的中途結束，其分支(如伏牛山)向北和向南延伸。在遙遠的南方，大別山將河南和鄰近的湖北省隔開。
黃河穿過河南北部。它從西北方向進入，經過三門峽水庫。黃河流經洛陽後，通過自然沈澱和人工建設，被擡高到壹個高於周圍土地的大堤上。從這裏開始，黃河將和海分水嶺分割為北部，淮河分水嶺分割為南部。淮河本身就發源於河南南部。河南的西南角，南陽周圍，是跨越湖北邊界的漢水流域的壹部分。
河南有許多水庫。主要的有與湖北交界的丹江口水庫、三門峽水庫、宿鴨湖水庫、白龜山水庫、南灣水庫和板橋水庫。
河南屬溫帶大陸性氣候，夏季雨量最多。壹月份的平均氣溫約為0攝氏度，七月份的平均氣溫為27至28攝氏度。
鄭州是該省的省會和人口最多的城市。其他主要城市包括開封、洛陽、新鄉、安陽、漯河和許昌。
河南是中國人口最多的省份，2004年有9869萬人口。如果是它自己的國家，它將是人口第十二多的國家，僅次於墨西哥。然而，在重慶市被劃出來之前，四川的人口要多得多。此外，當考慮移民時，廣東擁有中國最多的人口，盡管海南被從中分離出來。
將近99%的河南人口是漢族，而回族幾乎占了剩下的1%。它是世界上人口第三多的地方，僅次於印度的北方邦和馬哈拉施特拉邦。
雖然從絕對值來看，河南的GDP在全國排名第五，但它是壹個相對貧困的省份，鑒於其近100萬的人口，其人均GDP僅為2820美元。然而，自改革以來，在過去的二十年裏，經濟發展的速度平均每年增長10%。2008年，河南名義國內生產總值為1.84萬億元人民幣(2650億美元)，同比增長12.1%。2008年，河南省第壹、二、三產業產值分別為2659億元人民幣(380億美元)、1.048萬億元人民幣(151億美元)、5271億元人民幣(760億美元)。2008年，其人均國內生產總值達到19593元人民幣(2820美元)。形成了輕紡、食品、冶金、石油、建材、化工、機械、電子等工業體系。近壹百種產品，如煤、工業簾子布、冰箱、鋁、彩色玻璃盒、黃金、肉制品、輪胎、化學纖維、玻璃、水泥、發電和其他產品是全國市場的重要組成部分。2008年工業銷售額達到2.53萬億元人民幣。