《天工開物》中記載:凡是火藥，硫磺為純陽，硝為純陰，硫磺指硫磺，硝指硝酸鉀。
無色菱形晶體或白色粉末，熔點334℃，相對密度2.109，溶於水，溶於液氨和甘油。它可用於制造煙花、黑火藥、火柴、陶瓷釉粉、玻璃澄清劑、肥料等。