彗星的成分和八大行星壹樣。彗星由冰、塵埃、巖石、二氧化碳、鈣、鋁、鈦、甲烷、氨等組成。，與行星的相同。橄欖石是壹種鐵鎂化合物，在宇宙中相當普遍，但科學家們驚訝地在彗星塵埃中發現了這種高溫礦物。“星塵”的大部分樣本都是鎂，但除了橄欖石，“星塵”的樣本中還富含鈣、鋁、鈦等元素形成的高溫礦物。
哈雷彗星是為了紀念17世紀偉大的天文學家哈雷而命名的。是他用睿智的目光發現了每76年返回地球壹次的彗星。
在1682期間，哈雷在聖赫勒拿島上觀察南方的天空。突然，天空中出現了壹個奇怪的怪物:它的頭部發出光芒，拖著壹條搖曳多變的尾巴，它時而放射出紅色，時而放射出金色，時而放射出灰色。這個怪物突然出現在神秘的天空，又神秘地消失在浩瀚的宇宙深處。這個怪物就是中國民間所說的“掃帚星”，天文學上稱之為“彗星”。
當人們用驚恐的眼神看著這個縣城裏盛開的怪物，心中充滿了無盡的恐懼時，哈雷為了獲得更詳細的觀測數據，幾乎在壹夜之間觀測了這個怪物壹生壹次。
後來，哈雷受雇於牛津大學研究彗星。他收集了大量關於彗星的歷史觀測數據，計算了從1337年到1698年觀測到的24顆彗星的軌道。結果表明，出現在1682的彗星與出現在1531和1607的彗星不同。
哈雷也敏銳的註意到:1607-1531 = 76；1682-1607=75。這說明三顆彗星的時間間隔非常接近。於是，哈雷猜測，這三顆彗星可能並不像大家想的那樣是三顆不同的彗星，而是同壹顆彗星三次經過那裏。
為了證實自己的猜測，哈雷開始分析彗星更早的歷史數據，果然發現每隔75年或76年就有壹顆明亮的彗星出現。
接著，哈雷對這顆彗星的軌道進行了長達數月的計算，這壹更加精確的計算取得了令人興奮的結果:這顆彗星繞太陽運行的周期與歷史記錄完全壹致。1