武則天入宮不久，就被她嬌媚、含淚，以及從小養成的剛毅果敢的性格所迷倒，令唐太宗大為傾倒。有壹次，唐太宗帶著妃子去看壹匹名叫“獅子齊”的猛馬，問誰能騎。嬪妃們不敢回答。武則天說:“只要陛下給妳的仆人三樣東西，妳就能控制它。”唐太宗問:“哪三樣？”武則天答道:“鐵鞭、鐵錘、匕首。先用鐵鞭抽打，不服就用錘子敲腦袋，不服就用匕首捅喉嚨。”唐太宗聽後非常驚訝。從此，他對武則天有了印象和戒心。
公元649年(貞觀二十三年)五月，唐太宗病死，太子李治為高宗繼位。按照宮規，武則天被發配到幹葉寺當尼姑。早在太宗病重時，太子李治就看中了她。公元652年(魏勇三年)，高宗下令將她帶回皇宮，並給她取名為趙壹。
武則天回宮後，用各種手段討得高宗的歡心，成為寵愛的妃子。不久，她生了壹個女孩。王皇後經常來戲弄這個女孩，因為她沒有孩子。有壹天，皇後剛走，武則天就掐死了自己的親生女兒，蓋上了被子。皇帝進來揭開被子。當他看到女兒的突然死亡時，他嚇壞了，並問剛才誰來過這裏。武則天假裝哭著說只有國王和王後來過。高宗決心廢黜國王和王後，但他遭到許多大臣如孫昌無極和褚遂良的強烈反對。武則天運用權謀，終於在公元655年六年十月，使廢了王皇後，改皇後為參政。
鹹清五年(660年)，高宗患了風疾，雙目失明。朝鮮的大部分大事都是武則天經手的。此外，高宗皇帝意誌薄弱，遇事沒有主見，朝廷大臣經常根據宰相的意見做決定。所以武則天幹脆去宮廷參政，被稱為宮廷二聖。
武則天在朝中參政後正式提出了十二條著名建議，主要內容有:勸農桑，少納賦稅，停止戰爭和道德教化天下，增加官俸，量力而行，開闊眼界，杜絕讒言，禁止華而不實、猥瑣乖巧和大搞建設。這些措施有效地保證了貞觀以來唐朝既定國策的延續，使唐朝仍然保持了繁榮發展的局面。接著，武則天著手調整宰相人選，罷免了壹些期望值較高的宰相，調動了壹些資歷較低的下級官僚，任命他們為大臣。這樣，經過壹番努力，武則天基本控制了政權。
高宗死後，太子李習安繼位，也就是中宗。武則天以皇太後的身份出席宮廷。她不滿中宗重用魏如昀的親戚，於是廢黜了中宗，立第四子李旦為帝，即宗瑞。規定宗瑞不得幹涉國家大事，壹切由她決定。
自當上皇後後，武則天利用手中的權力鎮壓政敵，將褚遂良貶出京，逼迫孫昌戊己自殺，同時罷免了20多名反對她的大臣。廢除後，和他的兄弟、唐、、羅、、魏等。起來反對吳。在宗室的響應下，武則天首先除掉了與徐敬業有聯系的宰相裴炎和將軍程務挺，然後出兵鎮壓徐敬業。僅僅50多天，叛軍就被徹底消滅了。然後對大臣們說:“妳們中間有沒有比裴炎更頑固、更難控制的老大臣？有比徐敬業更擅長召集逃犯的兒子嗎？有沒有比程務挺更擅長戰鬥和指揮重兵的將軍？他們三個對我不好，我可以殺了他們。妳們中有比他們更優秀的嗎？不敢回話的大臣們。
公元690年9月，武則天廢黜稱帝，改國號為“周”，史稱武周，改國號為“天賜”，自重國號為“聖靈之帝”，成為中國歷史上唯壹的女皇帝。她登基時67歲，是中國歷史上年齡最大的皇帝。
武則天稱帝後，為了防止舊臣造反，任命了索元禮、周興、賴君臣等酷吏。同時，為了培養和擴大自己的勢力，大量任用人才，把這種政治策略視為治國之本和皇帝之責。為了廣納賢才，壹方面，武則天親自在洛陽堂考了龔氏，以示重視，開創了宮廷考試制度。她還設置武學，選拔有武功的人做官。她還允許各級官員和民眾自薦。另壹方面，她以寫書為名，廣召才子入宮，為朝廷出謀劃策，辦理奏折，輔佐宰相，被稱為北門學士。她不拘壹格任用人才，非常註重提拔新人，所以在她執政期間，人才輩出，絲毫不遜於貞觀時期。從駕崩到中宗復辟的265，438+0年間，她先後為70余人擔任過宰相，其中多為名臣，包括李昭德、魏、蘇亮泗、狄、張謇之等。很多人(如姚崇、宋靜)在他死後仍然發揮著重要作用。武則天連仇都不避，比如上官婉兒，光武帝，以仇出名。然而，壹旦她發現官員無能，她就立即將他們免職、降職甚至殺害。
武則天非常註意控制親近的人，不給他們管理政治事務的權力，以防止政治上的陰暗。她心愛的女兒太平公主控制欲很強，但武則天對她要求很嚴，讓她壹直規規矩矩，不敢犯法。武則天的侄子程思擔任宰相。公元692年，李昭德密奏武則天，提醒她要防止這個侄子權力過大，以免導致篡位的危險。武則天被免去了武的宰相職務。武程思在武則天面前誣告李昭德。她不相信她，罵:“我雇李昭德是為了讓我安心。他為我做這項工作。妳怎麽能跟他比呢？”武則天的寵臣薛懷義很傲慢，許多達官貴人都對他唯命是從，百般奉承。有壹天，他走進只有宰相才能出入的地方(南雅)，被宰相蘇良思看見，下令把他拖下去，打了幾十個耳光。他跑到武則天面前哭了。武則天責備地說:“南雅是宰相出入的地方。妳應該走北門。”
武則天打算把皇位傳給武程思。有壹次，武則天夢見壹只雙翅合攏的大鸚鵡，問群臣夢的意思。丞相迪徐人傑回答說:“鸚鵡指的是陛下，兩只翅膀指的是妳的兩個兒子(暗指李習安和李旦)。都是被囚禁的位置，也就是說沒有翅膀的鸚鵡是飛不起來的。陛下可以帶著兩個兒子飛。”經過重新考慮，武則天於公元699年立唐高宗的第七子李習安為皇太子，武程思憤而死。
軍事上，武則天繼續實行府兵制度，將軍權力牢牢控制在中央手中。同時，加強邊防，抵禦外敵入侵。公元692年，武則天派西州總督唐率軍西征，壹舉收復被吐蕃占領了22年的安西四鎮。並在汀州(今吉木薩爾)設北汀都督府，與安西都督府分天山南北。
武則天執掌朝政達半個世紀之久，武則天采取的重賞農耕、重用人才、控制親信等措施，有效地維護了社會穩定，鞏固了貞觀統治的成果，社會經濟持續發展，為開元後期的繁榮奠定了堅實牢固的基礎。但她提倡佛教，大修寺廟，加重了農民負擔，發展了階段性矛盾。有學者認為，武則天在位期間，她專註於殺害異己，宣揚佛教，起到了延緩社會經濟發展的負面作用。
公元705年正月，武則天臥病在床。宰相張謇之、崔、景輝、桓、袁術等率領文武百官入內宮，殺了武則天最寵愛的和，立恢復唐朝爵位和制度，仍稱武則天為大聖皇帝。同年6月165438+10月，武則天病危，中宗前去探望。她說:“妳要救救吳家。”她流著淚說:“我已經活到82歲了。別人做不到的事，我都做到了。有什麽不滿意的？回憶往事真的像做夢壹樣。以後就不用叫我皇帝了，還是叫我太後，叫我大聖皇後。”她的精神支柱被要求和高宗壹起葬在甘嶺。他還敦促中宗寬恕被她殺害的皇後、褚遂良、韓震等人的家人。我特別對太平公主說:“妳是我最疼愛的女兒，和我壹樣聰明，但不要被聰明所迷惑。”不久，武則天在長安的商鞅宮病逝。
武則天預料到後人會對自己有不同的看法，所以臨終前告訴她，以後不會在自己的墓碑上寫壹個字，成為“無字碑”。她的功過讓後人去評說吧。