費玉清出生在壹個公務員家庭。因為父母離異，他從小生活貧困。早年經姐姐費介紹到臺北市南京東路著名夜店“菜角夜店”唱歌，21歲開始在酒吧唱歌。
1973年參加中國電視公司舉辦的《星對星》歌唱比賽，以壹曲《煙雨斜陽》獲得第四名。入伍前壹個月，他到臺北的小迪西餐廳唱歌，經過盧光義團隊後參軍服兵役。1975退伍，後回到迪斯角唱歌。
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費玉清代表作
1，流行唱法——《壹剪梅》是費玉清唱的壹首歌，娃娃作詞，陳彼得作曲。最早記錄在費玉清4月1983發行的專輯《長江水，這份愛永不停留》中。這首歌是1984臺灣省電視劇《壹剪梅》的片頭曲。
2.流行唱法——《夢駝鈴》是費玉清演唱，小軒作曲，譚健常作曲，陳誌遠編曲的歌曲。於3月1984發行，收錄於專輯《夢駝鈴》。獲得中國電視臺《綜藝百變》節目流行歌曲榜第十三周冠軍。