披著儒家外衣的禪讓制度，是堯舜時期，領袖把自己的職位讓給有能力的人去做，就像堯舜去世之前，禪讓位於舜，舜禪讓給了大禹。看似公平的退位制度，其實有很大的漏洞。堯、舜、禹有血緣關系，讓退位制度不再簡單。堯是黃帝的孫子，舜是黃帝的第八代孫，堯的女婿，大禹是黃帝的第四代孫。所以看起來退位制度只是血親之間的退位。
那麽儒家之外的經典是如何評價姚舜禹的禪讓制度的呢？《韓非子》有雲:“舜逼堯，禹逼舜，桀，伐周，這四王，人臣殺其王，天下聞名。”《竹書誌》中也提到“舜囚堯”。這些經學之外的作品，清晰地描述了堯舜時期爭帝的殘酷，讓我們看到了經學之外的歷史風貌。
回想起來，古代的皇位之爭總是很殘酷的。胡亥為了皇位殺了他的兄弟，甚至被稱為任軍的李世民也走上了殺兄逼父的道路。除了被迫讓位，幾個掌握權力的君主都願意把自己的權利讓給別人。
孔子提倡的是君子之道，但是在殘酷的政權鬥爭中並沒有君子，這不符合儒家所要宣揚的明君之道，於是儒家就美化堯舜奪權進行宣傳。