這個典故出自《春秋吳越河呂傳》，講的是春秋時期吳越的故事。當時越王勾踐被吳王夫差打敗。勾踐只帶著五千殘兵敗將逃入會稽山。此時，越南的形勢非常危急，國家正處於緊要關頭。無奈之下，勾踐派了壹個大夫去和吳講和。
來到吳國，對吳王說:“勾踐，請允許他做妳的奴隸，並允許嶽每年向吳國進貢。”吳王哈哈大笑，答應了嶽的請求。勾踐把他的妻子和範蠡帶到吳國做人質。他成了吳王的馬夫，越國的命運完全掌握在吳國手中。
文子回國後，教導勾踐實施美人計、尊老等策略，同時向民眾說明，打仗是為了國家的生存，是為了人民的利益。壹段時間後，國家統壹了，軍隊訓練有素，國力大增。後來，勾踐抓住機會，終於滅了吳國。
學習習語的好處
激發好奇心:成語蘊含豐富的知識和文化，簡單有趣，通常四個字就能表達完整的意思，可以激發孩子的好奇心和求知欲，促使他們去探索成語背後的故事。
鍛煉想象力:成語壹般可以引自經典。孩子在學習成語的時候，首先會理解背後的故事。在這個過程中，他們會充分發揮自己的想象力。提高語文成績:孩子熟練掌握成語後，可以運用到作文中，對提高語文成績很有幫助。