據《史記·呂不韋列傳》記載，老艾原是呂不韋舍人，武藝高超，槍法高超，有《金槍大話西遊》之稱。後來，它被呂不韋介紹給慈禧太後，並得到了慈禧太後的贊賞。壹直待在身邊，向老艾請教槍械技巧。
當時，秦王年幼，秦國政權被奸臣呂不韋把持，他遲遲沒有將權力歸還給秦王。並試圖與太後勾結控制國家大事。在老艾的影響下，慈禧太後終於與呂不韋劃清了界限。慈禧太後越來越欣賞老艾，並開始扶植強大的老艾來制衡呂不韋，把各種事情都留給老艾。他最終要求給老艾壹個頭銜，並要求攻打呂不韋。
老艾被封後，得到的賞賜極其豐厚，雍城的壹切都由老艾決定。有成千上萬的仆人侍候老艾，也有成千上萬的客人去老艾尋求官位。老艾被封為長信侯。楊珊（今河南省焦作市東南）是它的居住地，河西和太原縣是它的農田。