貴州氣候多樣，“壹山分四季，十裏不同天”。全省有藥用植物資源3900多種，占全國中藥材品種的80%。“野無閑草，黔有多藥”，是中國四大中藥材產地之壹。
苗族雖然生活在植被茂盛、藥材豐富的地區，但早期遷徙頻繁，去的地方大多是偏遠山區和長有癤子的村莊，自然條件非常惡劣，但這種環境錘煉了苗族人生存鬥爭的能力。
在這種特定條件下，如果沒有起源更早的醫學活動，就絕對不可能保證民族的生存和繁衍。苗族很多知名的治療方法和用藥經驗都來自這種生存鬥爭。
苗藥資源屬於天然藥物資源範疇，涉及植物藥、動物藥和礦物藥。據調查，貴州約有4000種苗藥資源。正如貴州畢節老苗醫所說，這裏有108種疾病，3800種藥物，3000種幼苗（壹般指高等植物）和800種幼苗（壹般指低等植物、動物、礦物和其他）。如觀音草、苗、艾納香、章魚、仙桃草、旱蓮草、活血丹、曹丁和七葉壹枝花。據目前不完全統計，常見的苗藥約有2000種，最常用的約有400種，許多苗藥已被列入國家或地方民族醫藥等相關專著。
苗族人民創造了自己豐富多彩的文化，其中醫藥文化以其天然綠色、方法獨特、簡潔實用、療效確切而聞名於世，並因其文化價值、實用價值和經濟價值而成為最具吸引力的文化之壹。苗藥也是中國民族醫藥中的壹朵奇葩，被譽為“大山深處的瑰寶”。