相傳，隸書是秦末程邈在獄中所編，將繁簡並改，字體修圓為方，筆畫改為直。將“連筆”改為“斷筆”，從線條改為筆畫，這樣更便於書寫。“李奔”不是囚犯，而是壹個小官員，即掌管文件的小官員，所以在古代，隸書被稱為“左書”。同時衍生出草書、楷書、行書，為藝術奠定了基礎。
隸書基本上是由篆書演變而來的，主要是將篆書的圓筆畫改為方折。因為用顏料很難在木牘上畫出圓筆畫，所以隸書寫得更快。
隸書的發展:
李變是中國書法史上壹次重要的書法文化事件。官改的內在動因是適應當時社會發展對文字應用的要求。“隸變主要表現在兩個方面:壹是字體結構的變化，這不僅是對楷書篆體結構的改造，而且這種改造的主要方向是簡化；二是書寫風格的改變，這不僅是改變原有楷書的書寫風格，而且使其簡單方便。
字體結構的簡化和書寫風格的簡單流動構成了官方轉型過程的核心內容。在這裏，字形結構的簡化和書寫風格的簡約不僅是為了書寫速度的提高，也是為了更符合人體生理運動軌跡的固有書寫運動情境，以至於隸書最終隨著秦漢之交的政治變革取代了篆書而被廣泛使用。
隸書的結構特征:
1，字形左右分隸，與篆書豎勢的正常狀態相反，改為橫勢，導致字形仍然扁平，筆畫收縮豎勢，加強橫勢分布。
2.蠶頭的燕尾是隸書用筆的典型特征，特別是在隸書中，主筆是水平的，繪畫幾乎總是這樣使用。所謂“蠶頭”是指在用筆藏（反）鋒的過程中，同時將起筆過程中形成的筆畫形狀寫成類似蠶頭的形狀。“燕尾”，即在接筆處按筆，然後向右上方斜挑筆。
3.化圓為方與化弧為直是隸書簡化篆書的兩種基本方法。然而，如果妳不了解篆書的圈子，就不容易掌握隸書的壹面。由於隸書中的直畫或方折都含有篆字的弧線勢，所以隸書的筆挺往往有明顯的起伏，富有生命力。實際上，隸書的筆法是以筆畫運動的方式為基礎的。
4、把畫改成點，改成斷。我們知道篆書沒有點，即使用的點只是壹個圓點。但隸書中的點是獨立的，不再依附於繪畫，取點方法日益豐富，包括平點、豎點、左右點、三點（靠水）、四點（靠火）等。此外，隸書還斷開了許多用篆書書寫的筆畫，這為書寫打開了大門。後來楷書這樣玩，允許筆與筆之間有銜接的痕跡，甚至打破了筆意。
5.書寫篆書時，沒有筆鋒垂直上提的痕跡，而隸書則刻意強調上提動作，導致筆畫軌跡的粗細和傳承發生了顯著變化，起筆、走筆、收筆三個過程得到清晰體現。這和後來的楷書很像。