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證券是各種經濟權益憑證的總稱，也指專門產品。它是用來證明持票人享有特定權利的法律憑證。主要包括資本證券、貨幣證券和商品證券。狹義的證券主要指證券市場中的證券產品，包括股票等產權市場產品、債券等債務市場產品以及股票期貨、期權和利率期貨等衍生市場產品。
證券本質上是具有財產屬性的民事權利，證券的特點是民事權利表現在證券上，使權利與證券相結合，權利體現在證券上，即權利證券化。它是權利人行使權利的方式和過程中以證券形式出現的法律現象，是投資者投資財產符號化的社會現象，是社會信用發達的標誌和結果。
證券必須與特定的表現形式相聯系。在證券的發展過程中，最早的證券權利表彰的基本方式是紙張，具體的權利通過特殊紙張上的文字或圖形來表示。
因此，證券也被稱為“書證”和“書證”。然而，隨著經濟的快速發展，特別是電子技術和信息網絡的發展，現代社會出現了“無紙化”證券。證券投資者幾乎不再擁有任何實物券形式的證券，他們持有的證券數量或證券權利相應地記錄在投資者的賬戶中。從“紙質證券”到“無紙化證券”的發展過程揭示了現代證券觀念與傳統證券觀念的巨大差異。