“夏”是壹個壹級漢字，讀音為xià或Ji m 1，最早見於甲骨文，原意為“中國”或“中國”，即“中原地區”，即《說文解字》中所謂的“中國人”，後來指四季中的第二季夏是象形字。關於“下”的詞源，主要有兩種觀點。
首先，就字形而言，甲骨文中的“下”字是壹個人的象形文字，比其甲骨文字形復雜得多:
人的頭部和身體成為傳統的“頁”字形結構；《小篆》中的“下”字是從其青銅字形發展而來的，但只剩下壹個“足”，整個字的結構看起來更清晰。