葉聖陶的父親在地主家做會計，家境貧寒。1907考入草橋中學。1912中學畢業後，由於家境貧寒，他成了壹所小學的老師。1914被學校開除，散文和小說發表在《星期六》等雜誌上。
1915年秋到上海商務印書館附屬上工學校教語文，並為商務印書館編寫小學語文教材。
1917申請任教於武仙角（音廬）芷縣第五高級小學。
1918年第壹篇白話小說《春宴》發表於《婦女雜誌》第4卷第2、3期。
1919參加北大學生組織的新潮社，在新潮發表小說和論文。
1921年與沈雁冰、鄭振鐸等發起“文學研究會”，倡導“為人生”的文學觀，與朱自清等創辦第壹份詩歌雜誌《詩刊》。他出版了許多反映人們悲慘生活和命運的作品，包括中國童話集《稻草人》和小說集《隔膜與火》。
1922年，第壹本短篇小說集《隔膜》出版。
從1923到1930，葉聖陶進入商務印書館開始從事編輯出版工作。1927年5月開始編輯《小說月報》，繼續文學創作。
1923出版的《稻草人》是中國第壹部童話集。
1928寫出了優秀的小說《倪煥之》。
1930年，他調到明凱書店。他主辦的《中學生》雜誌是20世紀三四十年代青年學生最喜愛的讀物，在社會上產生了廣泛的影響。“九壹八事變”後，他積極參加抗日救亡活動，發起成立“反帝抗日文藝界大聯盟”。抗日戰爭期間，他移居四川，先是在中學和大學任教，然後繼續主持明凱書店的編輯工作。同時，他還寫了許多散文小說和詩歌，從不同角度揭露了舊社會的黑暗和人民的悲慘生活，並贊揚了在民族解放鬥爭中不屈不撓的普通人民。在四川，他還參與成立了“文藝界抗敵後援會”，支持抗戰前線的戰士。抗日戰爭勝利後，他參加了反對國民黨政府壓制民主和新聞自由的鬥爭。
65438年至0946年，葉聖陶回到上海，積極參加愛國民主運動。曾任中華全國文學藝術界聯合會總務處主任，主持聯合會日常工作，還擔任上海市小學教師聯合教育協會和中學教育研究會顧問。他編輯雜誌、撰寫文章、發表演講，揭露和抨擊當局的內戰、獨裁和叛國罪行，號召文教界同仁“愛憎分明，有所為有所不為；並與廣大人民群眾為同壹個目標而奮鬥，開創“天下太平”的局面。
1949年初，葉聖陶應中共中央邀請由上海經香港抵達北平，並擔任華北人民政府教科書編輯委員會主任。6月，參加了新政治協商會議籌備會議；7月參加第壹屆文學代表大會，當選為全國文學藝術界聯合會委員。9月，出席中國人民政治協商會議第壹屆全體會議。新中國成立後，歷任中央人民政府出版總署副署長、總編輯，教育部副部長兼人民教育出版社社長、總編輯，教育部顧問、中央文史研究館館長；中華全國文學藝術界聯合會委員、中國作家協會顧問等。，並當選為第壹至第四屆全國人民代表大會代表和第五屆常務委員會委員、第壹屆中國人民政治協商會議委員、第五屆常務委員會委員、第六屆全國委員會副主席等重要職務。
1962年，葉聖陶加入中國民主促進會。在1979年的民進第四次代表大會上，他當選為民進中央副主席，並於1984年9月成為民進中央代理主席。
作為著名的教育家，他還為中國的語文教學和科學研究發表了許多有見地的意見，其作品被收錄在葉聖陶的《語文教育隨筆》中。
作品參考書目:
隔膜（短篇小說集）1922，商務。
《雪朝》（新詩集）是與周作人、朱自清的合集，1922，商務。
消防（短篇小說集）1923，商務。
稻草人（童話）1923，商務
《劍鞘》（散文集）與俞平伯合著，1924，霜楓社。
離線（短篇小說集）1925，商務
《城》（短篇小說集）1926，《上海文學周刊》。
《風浪》（兒童劇）1928，商務
《百看不厭收藏》（短篇小說集）1929，商務
“倪煥之。（小說）1929，開明
真誠協會（戲劇）1930，小說月報。
當代英雄石像（童話）1931，開明。
腳步集（散文集）1931，新華書店。
三種船（散文集）1925生活
《活不膩》（散文集）1935，開悟了。
聖陶短篇小說集1936，商務。
葉作品選1936，萬象
葉文選1936，古玩書店。
《43集》（短篇小說集）1936，好朋友。
《小白船》（童話）1936，譯林書店。
葉作品選，1937，環球書店。
《寫給戰時青少年》（隨筆）1938，大路書店。
葉代表作1941，三通出版社。
愁集（小說詩集）1943，壹個創作型文藝社團。
《微波》（短篇小說集）1944，義光出版社。
文光《淅川集》（散文集）1945
邵雲代表作（短篇小說和散文）1946，環球書店。
葉代表作（短篇小說集）1949，環球書店。
怎麽玩（兒童文學）1947，中國。
李太太的頭發（散文和短篇小說集）l947年，博文書店。
春明葉聖陶作品集1948
錢包（短篇小說集）1948，中國
葉聖陶短篇小說集1954人文
葉聖陶童話精選1956，兒童。
葉聖陶文集（1-3卷）1958人文
葉聖陶選集1958香港信義出版社。
葉聖陶文選1959人文
奮鬥（短篇小說集）1959，人文
《櫻之書》（詩集）1960，作家。
葉聖陶散文集1983，四川人。
葉聖陶序跋集1983三聯
我與四川（散文與詩歌）1984，四川人。
葉聖陶散文集1984三聯
稻草人和其他童話1984，兒童。
童話1985，辛雷出版社
葉聖陶童話精選1986，吉林人。
葉聖陶代表作1987，黃河文藝。
葉聖陶作品集（卷1-5）1988，江蘇教育。