漢代是中國古代書法理論的初始時期。隨著書法藝術的成熟和繁榮，專門研究書法的理論著作應運而生。最早的書法文章是東漢書法家崔原寫的草書。崔石認為草書的出現是社會需求由繁入簡的反映，是對書法形式美和動態美的描繪和贊美。它充分肯定了書法的藝術審美功能和價值。此後，出現了幾部重要的書法作品，如趙翼的非草書，蔡邕的石磚，富弼，比倫和久事。特別是大書法家蔡邕的《論筆》和《九勢》在中國書論史上占有重要地位。
魏晉南北朝是中國古代書法理論的成熟期。在此期間，書法藝術蓬勃發展，出現了壹大批著名書法家。書法的發展也促進了書法理論的研究。在西晉時期，出現了壹批以自然界中各種形象和動態來描述和比較各種書法形式之美的理論著作，如程公燧的李殊體、魏衡的四體書法、索靖的草書、劉劭的飛白體和楊銓的草書賦等，表現出壹種“以象為本“的思想。到了東晉時期，書法家們已經不滿足於對書法外在形式的描述，而是開始探索用筆規律、結體結構和章法技巧，並註重人的主觀意誌與書法的關系。如《魏夫人筆圖》、王羲之《魏夫人筆圖題後》、書論、筆法論、《用筆賦》、白雲先生《書術劄記》等都是這方面的重要書論。到了南北朝時期，受時風的影響，人們開始重視對各種書法家的評論。在這壹領域有影響的著作有楊信的《古籍摘名》、何宇的《論書籍》和瓦建吾的《書籍》。特別是王僧繇的書賦、論書、筆意贊等書法理論，刻意探索書法創作的過程和特點，對後世書法藝術的發展產生了深遠影響。
隋唐時期是中國古代書法理論的繁榮時期。隋朝雖然建立時間較短，但其書法繼承了南北朝時期的碑刻，並啟發了唐凱學派，為唐代楷書方法的建立奠定了基礎。他的書法理論也側重於討論楷書的筆法和結構，智永的《詠子八法》和誌國的《心頌》是這方面的代表。隨著唐代書法藝術的高峰，書法家和著名藝術家大量湧現，各種流派應運而生。書法理論也蓬勃發展，壹大批系統而有分量的書法作品相繼問世。對細節技法的探討和對書法創作規律的分析逐漸取代了對書法藝術整體印象的闡述，涉及書法藝術的方方面面，體現了唐代“尊法”的風氣。的《三十六法》、孫的《書譜》、張懷玉的《書論》、《信劄》、《書端》、《虞雯論》、《六悌書論》、《論用筆十法》、竇泉的《書賦》、的《顏真卿論筆法十二義》、的《論書班子》。尤其是的《三十六法》、孫的《書譜》和顏真卿的《書風十二說》，在中國書法理論史上占有重要地位。
宋代是古代書法理論的變革時期。由於種種原因，宋代的書法無法與唐代的書法相提並論，但它可以另辟蹊徑，宋代的書法風靡壹時。而且在書法理論上也是如此。宋代提倡書法創作不要受法度的束縛，不必斤斤計較點畫、布局等具體方法，而要註重作品的神韻和書家的內在精神氣質，暢所欲言，力求創新。它是宋代“尚意”書風的反映。朱的續書《斷娥》、蘇軾的《論書》、《東坡題跋》、黃庭堅的《論書》、米芾的《書史》、《海嶽名言》和姜夔的《續書譜》都是這壹時期的代表作。續書譜特別系統、精煉，歷代書家多有傳頌，影響很大。
元明時期的書法藝術並沒有太大的發展，書法研究仍然盛行，尚未走出書法創作的低谷。在書法理論方面，通過繼承晉唐之法，否定宋人的“尚意”書風，進而重視書法藝術的形式美，例證魏晉書風。元代書法以法度為主，代表作有鄭構《顏集》、劉有鼎《註》和陳以增《翰林要義》。另壹方面，明代的書論強調尚雅，力美並重。陶的《書史會》、馮芳的《書術》和項木的《書雅》是其代表作。
清代是古代書法理論承前啟後、繼往開來的時期。清中葉以來，帖學與碑學出現了明顯分離的格局，帖學逐漸由盛轉衰，而碑學則日益興盛。因此，早期的書法理論註重筆墨技巧的闡發，其代表作有笪重光的《木筏》和朱祿貞的《書法概論》。後期主要論述碑學理論。阮元的《南北書派》、《北碑南帖》、包的《易易》和康有為的《周爽易》是這壹領域的代表作品，它們形成了壹種抑職尊碑、重北輕南的風氣。劉熙載的《簡毅書鑒》總結了南北書風各自的特點，強調南北書風各有千秋，比較公正客觀。不僅如此，《書綱》還對中國古代書法藝術的歷史、書風演變的歷史以及書法藝術的技巧和風格進行了全面、系統、本質的理論總結，這些著作在中國古代書論史上占有重要地位。他們全面系統地總結了清代金石學的理論和實踐，推動了清代書法藝術的發展和繁榮。它對現代書法的發展產生了深遠的影響。
中國古代書法理論發展的大致輪廓如上所述，從中我們不難發現以下突出特點:
首先，註重對審美時尚的總結和引導。壹般來說，壹個社會必然有壹種社會風尚，而這種社會風尚勢必會影響到社會文化的方方面面；社會和文化各方對這種時尚的歡迎或抵制將不可避免地直接影響這種社會時尚的繁榮和消亡。同樣，不同時代的書法藝術審美風尚也不同。如何引導這種審美潮流，使之成為這個時代的主導審美潮流，成為各個時代圖書理論家關註和探討的問題。如漢魏的“尚象”、晉代的“尚雲”、唐代的“尚法”和宋代的“尚意”都概括了各個時代書法藝術實踐中的審美風尚，並反過來指導書法創作實踐，促進了書法藝術的發展和繁榮
其次，書法藝術的研究是全面的、系統的。只要我們粗略地瀏覽壹下中國古代書法理論的著作，就會看到中國古代對書法藝術的研究和總結是全方位的，涉及到書法藝術的各個方面，自成體系。如果我們將其與中國古代繪畫理論進行比較，我們可以更好地展示這壹特征。比如書法發展史的研究，從南宋楊信的《古籍摘名》開始，其後的朝代幾乎都產生了這樣的作品。他們列舉了從古代到清末的書法發展史，保存了中國書法發展史的完整面貌。又如書法演變史研究，研究書法的產生、發展、變化、概念、特征等方面，如大篆、小篆、八分、楷書、行書、曹彰、曹金等，具有系統性和綜合性。再比如書法技法的研究，極其深刻和全面。總的來說，對筆、鋒、寫、結、墨、白畫都有細致準確的研究。
再次，註意書籍與性格的關系。早在西漢時期，楊雄就提出了“書是心之畫”的著名觀點，認為書法藝術作品是書法家思想、道德和情趣的直接反映。這壹觀點對後世產生了深遠的影響。北宋書學理論家朱在其續書《斷》中認為，壹個人書法藝術的好壞與他的性格修養有很大關系，例如他說:“魯公可謂忠君，忠臣之道也...彼生於碧寒，剛毅剛強，身備嚴整，如忠臣義士，剛正不阿，不可奪大節。”魯認為“揚子雲以書為心”。“這實際上意味著嚴的端莊和蓬勃的風格來自他的高道德和完整性。近代大書法家劉熙載在《藝書大綱》中說得更清楚:“書如其書。如果妳學習，如果妳有才華，如果妳有野心，總之，妳就像壹個人。“他認為我們不僅可以通過書法看到書法家的“學問”、“才華”和“誌向”，還可以認識書法家本人。好人品好書壹定好。
此外，他還善於用生動的比喻來表達評論者的情感，從而充分表現出欣賞過程中各種心理活動的交織情況。早在東漢時期，蔡邕就用豐富優美的比喻強調書法創作的風格要與人性的各種生動形式相融合。此後，歷代書法家都繼承了這壹傳統。例如，在孫郭婷的《配樂》中，他寫道:“看丈夫掛針和露出針的區別，跑雷和落石的奇妙，飛獸的恐怖，舞蛇和吃驚的狀態，落岸的趨勢和落在危險中的形狀。”或重如雲，或輕如蟬；引導春天，山就安全了；它像第壹個月的懸崖壹樣渺茫，它在星星中...“在這裏，作者用壹系列生動的比喻——實際上是隱喻——來比較鐘友、張芝和二王書法的精彩場面，使人們獲得感性認識並容易理解它。這種例子真是層出不窮。
總之，中國古代書法理論是壹筆寶貴的文化遺產，值得我們認真總結和繼承。