荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼壹起被稱為“華南四大水果”。荔枝是無患子科荔枝屬常綠喬木。荔枝有偶數羽狀復葉，無毛，具柄，側脈細長；沒有花瓣；石頭是果味的，接近球形；種子都被肉質假種皮包裹著。
荔枝花期為3-4月，結果期為5-8月。荔枝的名字來源於司馬相如的《上林賦》，寫為“荔枝”，東漢改為“荔枝”。
荔枝喜高溫高濕氣候，喜陽光明媚，喜富含腐殖質的酸性土壤，怕霜凍。荔枝壹般采用播種、壓條、嫁接等方式繁殖。
荔枝主要栽培品種有三月紅、圓枝、黑葉、胡愛芝、桂味、糯米糊、袁弘、朱蘭、陳子、掛綠、水晶球、妃子笑、白糖罌粟。
其中，桂味和糯米糊是最好的品種，也是鮮食的選擇，而掛青是珍貴難求的品種。“蘿崗桂味”、“碧村糯米糊”、“增城掛綠”被譽為“三絕荔枝”。惠陽鎮盛產肉桂，糯米糊更是鮮美香甜。
荔枝樹的生長環境和分布範圍
荔枝樹喜歡高溫高濕，喜歡陽光。其遺傳性要求花芽分化時溫度相對較低，但最低溫度為-2 ~-4℃，它們會遭受凍害。
花期天氣晴朗溫暖，無幹熱最有利。濕度太低，陰雨連綿，幹熱的天氣或強勁的北風都不利於開花授粉。花果期不利的災害天氣會導致落花落果，甚至損失收成。
我國荔枝主要分布在北緯18-29度範圍內，廣東栽培最多，其次是福建和廣西，四川、雲南、重慶、浙江、貴州和臺灣省也有少量栽培。東南亞也有栽培，非洲、美洲、大洋洲均有引種記錄。