象形文字是最古老的文字，是書寫的最初級階段，是原始圖畫向文字轉化的壹種形式。可見，象形文字是壹切文字的雛形，是文字發展第壹階段最原始的文字。然後各種文字都是在象形文字的基礎上發展起來的，而漢字就是在這個基礎上發展起來的文字之壹。漢字處於其發展的第二階段，然後是其發展的第三階段，即拼音或字母文字。
漢字源於象形文字，但並不意味著漢字就是象形文字。漢字的構成方法在很長壹段時間裏已經超越了象形文字的範疇。畢竟文字是用來記錄壹切天敵的，很多東西是無形的，或者只是壹個概念，光靠象形文字是表達不出來的。例如，方向詞是東南和西北。妳能說出東是什麽形狀嗎？
因此，早在漢代，許慎的《說文解字序》:“八歲入小學，保教國。首先，他寫了六本書:壹本是象形字，象形字被畫進了它的對象，太陽和月亮也是；第二，指物，指物，見而知，觀而見，上下；三個字:知，知，友，以見其意？吳昕是也；第四，聲與聲，聲與聲，以物之名，舉例相補，江河也；第五，轉筆記，轉筆記，建班，同意互相收，壹直考；第六，借的幌子，借的幌子，這裏面沒有字，也是要靠聲音的。在解釋漢字的構成時，我們已經意識到象形文字只是漢字的壹小部分，漢字並不像象形文字那樣簡單。我們的祖先在兩千多年前就完全明白這壹點。
說到這裏，我們應該已經意識到漢字不是象形文字，不僅是簡體字，而且還意識到漢字不是兩千年前的漢代文字。所以，既然漢字不是，世界上仍有象形文字在使用。事實上是有的。這是我國納西族的東巴文，被稱為活化石。納西東巴文是壹種真正的象形文字。通過對比東巴文和圖中的漢字，我們可以看到東巴文更接近於圖畫，比漢字更復雜，但更容易理解。這是真正的象形文字。