“良臣有好名聲，君子有好名聲，子孫代代相傳，福祿無涯；忠臣慘遭洋人屠戮，國君陷入大惡，家破國亡，名存實亡。」
“忠節”的確立，經過唐宋古文運動和理學的闡釋，逐漸成為“五德”之壹。司馬光在痛斥馮導時嘗言:
“我愚以為女子不從夫，忠臣不為夫。做女人不對，雖色美織井巧，不賢惠；對壹個大臣不忠並不昂貴，盡管他有許多才能和卓越的治理。這是什麽？大節已經失去了理智。.....女兒不軌，軍士恥於家；壹個不忠誠的人以當部長為恥。」
元雜劇中壹直有這樣的觀念:“忠臣不怕死，不忠臣怕死。”(《捧妝盒》)“忠臣不為二君子，猛女不為二夫。”(梧桐葉三)而關羽關於“不舍曹”“辭曹回漢”的故事，乃至丟掉麥城，把壹生獻給忠義，也成為後世臣子的好教材。義是中國倫理學中聯系最緊密的概念，如忠、孝、節、恩、情、仁。但對於“義”字為何解讀，眾說紛紜。西漢的董仲舒從文字學的角度說“以仁義待人，以仁義治我”，唐代的韓愈也曾說“量力而行，才是本義”。其實從社會學的角度來說，宋代以後影響最大的就是“結義”，也就是“關於做兄弟”。這是突破漢儒血緣體系，平等相交，誌同道合的常見形式。關羽作為“義神”，受到朝野各界的廣泛尊重。美國人魯爾曼(Robert Ruhlmann教授)在《中國通俗小說和戲劇中的傳統英雄》壹書中專門有壹章論述了關羽。談及三國演義，他也抓住“義”字，評論道:
“如果把這部小說與蘇洵、蘇軾、李贄、鐘惺、王夫之等傳統作家的《三國誌史論》相比較，史學與這部小說的比較就更加明顯了。比如在“義”的問題上，上述學者所寫的歷史雜文中，在評判三國人物時，都是以是否堅持或背離正義的標準來衡量的。在小說中，意義的問題經常出現，在現代版本中幾乎每五頁就出現壹次。但與前者不同的是，小說作者對以絕對正義的標準來評判人物並不感興趣。他關心的是在對比中探索意義的各種含義。為了證明上述論點，我們可以通過分析小說中由“壹”字組成的不同復合詞的詞組合來尋找證據，如“大壹”、“鐘毅”、“蕭藝”等。那麽，在這個意義上，“言情”壹詞傳統上用於文章標題，意為“意義的闡釋”；但小說的標題卻有不同的理解，意思是窮盡了各種不同的道德標準的含義。」
清初毛宗崗在《三國誌讀法》中稱贊關公為“絕對之義”，是詮釋“義”的活字典。他認為關公的《歷史的歷史》對鄧青來說是極其優雅的；如果心是紅色的，那是極其英勇的。舉燭達旦，人傳其大節；壹個人去開會，世界為其大國服務。獨行千裏，報主決心；華容道之義釋，賞恩之義重。做事要像天空和太陽，待人要像月光和風。心是趙顏焚香，道出皇帝心，為人正直；意思是阮籍的白眼，但是莊嚴，他是古今第壹奇人。」
《三國演義》煞費苦心地給關羽加了壹系列情節，比如“突突三事”、“不降曹於漢”、“夜讀春秋”、“獨騎千裏”、“魏周”、“義上天庭”，其實都是用這幾個字來解讀的。劉、關、張的“做兄弟”、“不避艱難險阻”，到長期流放，直到“有福* * *報效天下”，再到“榮辱與共”，體現了生死之交。因此，後世儒家發明了“桃園三結義”的情節，在誓約中註入了“平平安安保民，不生同年同月同日死”的世俗關懷，並以此作為異姓君子結義的理想境界，在中華民族中起到了持續而廣泛的普遍影響。
關公文化的核心是忠誠和勇敢。