它的外觀和大小與金黃鸝相似，體長為23-27厘米。全身金黃色，翅膀和尾巴為黑色。頭枕上有壹條很寬的黑色條紋，延伸到兩側並與黑色眼睛圖案相連，形成壹條環繞頭頂的黑色腰帶，在金色的頭部中非常醒目。
同類黃鸝的後枕部不是黑色的，黑眼紋也不會延伸到後枕部。兩者的分布區域也不同，所以在野外不會混淆。雄鳥和雌鳥的羽毛顏色相似，但雌鳥的羽毛顏色更深。幼鳥有縱向條紋。華麗的車身顏色。
黑枕黃鸝雄性的頭部和上下身羽毛多為金黃色。下背部略帶綠色和黃綠色，腰部和尾部覆蓋著檸檬黃的羽毛。前額基部和眼睛最初是黑色的，並通過耳朵羽毛穿過眼睛延伸到後枕部，兩側在後枕部相連，在頭頂周圍形成壹條黑色寬帶，尤其是後枕部更寬。
兩翅黑色，翅上覆大羽黃尖，內尖多為黑色，小翅黑色，初生羽黑色，尖黃色。其余的翅膀覆蓋著金黃色尖端和黑色尖端的羽毛。
初級飛羽為黑色，除第壹初級飛羽外，其余初級飛羽均有黃白色或黃色的羽棱和羽尖，二級飛羽為黑色，外飛羽有寬大的黃色羽棱，三級飛羽的外飛羽均為黃色。尾巴是黑色的，除了中心的壹對尾羽外，其他所有尾羽都有寬闊的黃色端斑，尾羽的黃色端斑越向外越大。