從倉頡造字的古老傳說到1000多年前甲骨文的發現，中國學者壹直在努力揭開漢字起源的神秘面紗。關於漢字的起源歷來眾說紛紜，其中比較有影響的有:結繩說、八卦說、刻字說、倉頡造字說、摹狀說和圖畫說。
沈建世先生在1927中提出了漢字起源於記事圖畫的觀點，認為在古文字之前有壹個“人物繪畫”的起源階段。
沈建時對劉舒之前的人物繪畫從古器物中的推導:“在劉舒寫作時期之前應該還有壹個階段，這是劉舒寫作的源頭，現在稱為‘人物繪畫時期’”。人物繪畫是壹種演變成人物的敘事畫面。它具有繪圖和書寫的特點，並初步具有用文字記錄信息的可識別功能。
關於象形和紀念的聯系和區別，沈建世先生講得很精辟:“文獻是描繪事物的圖像，而不是代表文字的符號。雖然它們是象形文字的母型，但它們不應該是指六書中事物的象形文字。”
漢字的影響:
漢字作為承載文化的重要工具，有大量用漢字書寫的古籍。不同的方言甚至語言都使用漢字作為* * * *的書寫系統。在古代日本、朝鮮半島、越南、琉球群島以及蘭芳* *和婆羅洲共和國，漢字都曾是國家的官方文件，因此中國文化在歷史上對周邊文明的傳播和共享發揮了重要作用。
因為漢字和發音的關系不是很密切，所以很容易被其他民族借用，比如日本、朝鮮半島和越南，曾經有過只用漢字書寫而不會說漢語的歷史階段。漢字的這壹特點在維護壹個文化圈方面發揮了重大作用，這個民族充滿了各種各樣的方言群體，相互之間無法交流。
漢字對周邊國家的文化產生了巨大影響，形成了漢字文化圈，如日本、越南、朝鮮半島和琉球群島。