從數學上講，序列是排列在壹列中的對象（或事件）；這樣，每個元素都在其他元素之前或之後。在這裏，元素之間的順序非常重要。
生物學術語:
DNA分子由四種核苷酸（A、T、G、C）組成，DNA序列是組成DNA分子的核苷酸的排列順序。
蛋白質的壹級結構由20個線性排列的氨基酸組成。蛋白質序列是構成蛋白質的線性排列順序，如氨基酸。因此，測序是通過實驗方法確定DNA分子中核苷酸的類型和排列順序或蛋白質分子中氨基酸的類型和排列順序。人類基因組測序是指確定組成人類基因組的約30億個核苷酸的種類和排列順序。
基因組中的DNA序列可分為兩類:壹類是單序列，即該核苷酸的序列在基因組中只出現壹次或只有壹個拷貝；另壹種是重復序列。指壹個核苷酸序列在基因組中出現的次數或拷貝數，從幾個拷貝到十幾個拷貝到幾萬個甚至幾十萬個拷貝不等。
絕大多數基因都是單序列。重復序列基本上是非編碼序列，其生物學功能是壹個未解之謎。