本義是指由懸浮在空氣中的大量水滴、冰晶或兩者組成的可見聚合物，然後引申出豐富的含義。後來打著說等價的幌子。
表意文字甲骨文在他創造漢字時描述了漢字的形狀。在1和2的文字中，“雲”由兩條水平線組成，上面的水平線代表天空，青銅銘文中“雲”的下部轉向向右卷曲。戰國時期，篆字被規範為兩個字。
壹個附加符號“雨”用作“雲”，由雨變為雲，雲也代表聲音，成為形聲字，現在簡化為“雲”；壹是保持原字體不變。隸書采用篆書的書寫方法，將卷曲的雲變成橫、豎兩種筆畫。