格林兄弟都是德國著名的語言學家，出生在萊茵河畔。他們在十幾歲時被拿破侖占領的德國長大。也是在這壹時期，他們的父親去世了，只剩下母親辛苦撫養他們。
艱苦的環境並沒有讓壹家人對生活失去信心。兄弟倆都考上了大學，畢業後，他們開始學習歷史。
在此期間，受到另外兩位德國作家編撰民歌的啟發，格林兄弟開始收集和整理德國民間童話和傳說，並相繼出版了三卷本《家庭童話》，這些童話現在被稱為《格林童話》。
德國語言學的創始人
1837年，包括格林兄弟在內的七位著名大學教授失去了教授職位，以抗議漢諾威公爵違反其憲法承諾。從此，兩兄弟開始研究德語，並編寫了德語語法和德語史。這些研究開創了日耳曼語言學的研究，也為德意誌民族是壹個統壹的民族提供了證據。
然後他們著手編寫德語詞典。格林兄弟的初衷是編纂壹套9卷的德語詞典，並力爭在有生之年完成。這部德語詞典不是普通的詞典，而是相當於中國的詞源學。它詳細介紹了所有德語單詞的歷史含義和來源。
這壹跨世紀工程被後人延續下來，最初的9卷本擴充了32卷。直到1960，這部30億字的巨著終於完成。它是德語國家中最全面的德語詞典。德國人認為格林兄弟是德國語言學的創始人。