因為李永菊在市場附近，整個城市都震驚了。李詠手下雖有數百隨從，卻不敢靠近。走了四五裏路，遇到同伴，設法逃脫。那麽多英雄知道他們的名字。後來，張渺派兵和典韋參軍當了進士，隸屬於趙沖。190年，張渺擊敗董卓後，受到曹操大將夏侯的賞識，成為他的部下。幾經戰鬥，能斬敵人，被拜為司馬。
194年，呂布帶曹操東征徐州，攻打兗州。曹操立即回擊呂布。呂布派兵屯兵濮陽以西，曹操進行夜襲，直到明早。呂布率軍來救，三面圍攻曹操。呂布親率大軍從早到晚打了幾十仗，戰鬥異常激烈。曹操招募壯士沖向戰陣，典韋首先響應，又招募數十人，穿上雙甲，放棄大J，持長槍短戟上陣。
就在西邊，情況很緊急。典韋沖上前去擋住敵兵。敵人的弩和箭雨點般落下。典韋閉上眼睛，叫士卒:“敵人來我十步，就叫我。”士卒喊:“十步。”然後典韋大叫:“五步之外叫我！”大家都很害怕，大喊:“敵人來了！”典韋大叫壹聲，手中十余戟，攻擊典韋的敵人全部倒地。終於，天亮了，呂布撤退了。而典韋因功被拜為校尉，成為曹操身邊的侍衛，指揮數百秦冰，在大帳周圍巡邏，後又轉任校尉。
197年，曹操攻打萬，投降。曹操非常高興，舉行了宴會。過了十多天，張繡起兵進攻曹操的營地。曹操不利，輕裝逃走。典韋站在門前，不讓敵人進去。張秀軍不得不從另壹扇門進入。當時典韋身邊十余人正在廝殺，典韋持戟攻擊。
但他身邊的士卒壹個個死去，典韋也受了幾十處傷。敵人抓住機會要抓他，卻被典韋手裏拿著兩個人打死了，剩下的敵人都不敢上前。典韋奮勇向前，打死數人，致其突然受傷，臨死前怒視敵人。死了很久，沒人敢從前門進。最後，張秀軍又敢上前，砍下他的頭，攤開給對方看，掩護的軍隊瞻仰他的遺體。
曹操退守武陰，得知典韋已死，不禁痛哭流涕，對眾將說:“我斷長子愛侄，無深痛；哭典韋壹個人！"取回屍體後，他在典韋的屍體前哭泣，並把他埋在香邑。每次經過他埋葬的地方，他都用動物來祭拜典韋。