竹子是部首。
甲骨文的“竹”字看起來像兩根竹枝，每根竹枝下有三片竹葉。戰國文字中的“竹”字，竹葉的象征已從甲骨文的下部移到竹竿形狀的上部，看起來像兩根並排的竹子（圖2和3）。戰國銘文下面還有兩條小橫線（圖A）。有人解釋說這兩條橫線是竹子整齊並排的樣子，也有人解釋為泥。小篆（圖4）的圖形只遵循青銅銘文的主要部分，即兩根竹枝並排的圖形。隸書（圖5和6）和楷書的筆畫都很規則，但可以大致看出竹子的形狀。
“竹”的本義顧名思義，即竹子。這是壹種多年生常綠植物。從許慎《說文解字》的解釋中可以看出:“竹冬長爛（草）。象形文字。下垂者，亦尷尬。”“竹子”是壹種能在嚴冬中存活的植物。許慎認為“竹”小篆兩側下垂的部分代表竹筍的外殼。