閩南語據說起源於黃河和洛水流域，在西晉、唐朝和北宋時期遷移到福建南部，起源於福建泉州。
現主要分布於福建南部和臺灣省，也廣泛分布於福建東北部、浙江東南部以及粵東、粵西、海南島和東南亞的大部分華人社區。
莆仙方言分布在莆田市（荔城區、涵江區、城廂區、秀嶼區和梧丘嶼）、仙遊縣、泉州市泉港區和福清市部分地區。
2、用戶數量不同
世界上使用閩南語的人數超過7000萬。
莆仙地區及附近的用戶人口約為500萬。
3、聲音代表不同。
閩南語最初以泉州府城話為代表，現在以廈門話為代表。流行於福建省外的閩南語，基本上屬於閩南語。
莆田方言是漢藏語系閩方言莆仙話的壹個分支。
擴展數據:
壹、閩南語的主要部分:
（1）赫蘿分/閩南語分，又稱閩臺片，是狹義的閩南語。流行於泉州（鯉城、豐澤、洛江、泉港、惠安、晉江、石獅、南安、安溪、永春、德化）、廈門（思明、湖裏、海滄、集美、同安、翔安）、
漳州（薌城、龍文、龍海、漳浦、小蕓、東山、詔安、平和、南靖、華安和長泰）、龍巖（新羅和漳平）和臺灣省的大部分縣市。廈門話和臺灣話被認為是典型的閩南語。
閩臺電影中的閩南語相對統壹。東南亞的閩南語也指張泉電影中的閩南語。
（2）潮州話流行於潮州（湘橋區、潮安區、饒平縣）、汕頭（金平區、龍湖區、濠江區、澄海區、潮陽區、潮南區、南澳縣）、揭陽（榕城區、揭東區、揭西縣、普寧市、惠來縣）、豐順。
（3）山梅赫蘿分公司，包括海豐、陸豐、汕尾市和粵東惠東縣的壹些村莊。
（4）海南話——雷州話（Leizhou）流行於雷州（古稱海康）、徐聞、遂溪以及湛江、廉江、吳川、電白、茂名、高州、陽西的部分地區，以雷州市的雷州話為代表。
（海南）流行於海口、文昌、瓊海、萬寧、定安、屯昌、澄邁以及陵水、樂東、東方、昌江、三亞、瓊中、五指山等市縣的部分地區，以文昌話為代表。
（5）浙南流行於溫州的平陽縣、蒼南縣、洞頭區、瑞安縣、文成縣、泰順縣，臺州的玉環市、溫嶺市。
在臺灣省，人們經常用諧音“河洛”來代替“福佬”壹詞。在雷瓊電影中，人們通常稱自己的語言為“黎話”。在海陸豐地區有壹個小小的例外，當地人也稱自己的語言為Hoklo，但汕尾人討厭被稱為“福佬”。
因為汕尾人認為自己是廣東省人，而不是福建省人，所以汕尾人認為如果把Hoklo翻譯成“河洛”（其實和口語中Hoklo的發音壹模壹樣）的發音會更貼切。
二、閩南語在其他地區的分布:
（1）福建省:大田的屏山、烏山、吉陽鄉，桃源的三明、新街、老街、Xi庵、下東阪、光前村；油溪街道、永坑、山彥、小板、後坑等村民委員會，新陽鎮瓷廠村民委員會，西濱鎮蔡程村民委員會。
福鼎市沙城、前岐、店下、柏林、點頭、關嶺、尖山、石蝶的部分村莊；霞浦三沙和水門鎮、崖城鎮的壹些村莊，以及胡夏鎮、白洋鎮和長春鎮的壹些村莊。
柘榮縣紮陽鄉和東源鄉的幾個村莊。福清市漁溪鎮部分自然村，宜都鄉王坑、上京鄉、印溪鄉、洋下鄉、東丈鎮部分自然村，路宏鎮龍塘村、鎮邊村、周顛村。
（1）廣東省:惠州市惠東縣部分鄉鎮；中山市龍都、德能都、四達都、古都、上貢的淇澳鄉（即淇澳島）；茂名電白區、陽江部分沿海地區等。
（2）浙江省:西部靠近江西三清山地區和湖州部分地區；東起寧波象山石浦、慈溪觀海衛等地和舟山群島的壹小部分；北接杭州的臨安、余杭，湖州的德清、安吉、長興。
（3）廣西壯族自治區:東南部桂平、平南、北流和柳州有零星分布。
（4）江蘇省:宜興、金壇、句容南部山區。
（5）江西省:東北靠近浙江的部分地區（上饒、鉛山、廣豐、玉山等）。).
（6）安徽省:皖南部分城鎮。
（7）四川省:瀘州地區。
（8）東南亞:印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、泰國、新加坡、文萊、泰國等國家。
（9）其他閩南人移居的國家和地區。
鄧銘吳語和閩東漢語
閩東方言在福建省東部閩江下遊地區，以福州為中心，在寧德市的大部分地區，臺灣省的馬祖群島，印度尼西亞，東南亞的文萊，馬來西亞的馬東（沙撈越州的石武省被稱為新福州，閩東方言被使用）和西馬的石兆元（被稱為小福州）。
歐美華人社區，還有新加坡也有閩東移民說閩東話；通常北美的福建話是指福州話。
用戶總數估計超過1000萬。在日本和歐洲部分地區，閩東語是主要的閩語。人們通常把福州方言視為閩東方言的代表語言。
Hok ciu ua方言主要在閩江流域中下遊（包括其支流大樟溪河流域和古田溪河流域）至河口地區使用，覆蓋11個縣市。
它們分別是福州、閩侯、永泰、閩清、長樂、羅源、連江、福清、平潭、平南和古田（即福州十壹）。尤溪縣的海洋、尤溪口以及南平縣東南部的張虎、太平、巨口和赤門。
在古代，壹些閩南人的祖先遷移到福清和平潭，導致閩東話在福清和平潭略有變異。迄今為止，福清、平潭閩東方言在語音和詞匯方面具有閩南語的壹些特點，這在閩東方言的其他地方方言中是沒有的。
明貝迪
閩北方言在福建省北部的建甌、建陽、南平（鄉鎮）、崇安、松溪、政和、浦城（南部）壹帶通行，以建甌話為代表。
閩中語
閩中方言在福建中部的永安、三明、沙縣壹帶通行，以永安話為代表。
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