長白山是中國東北最高最大的山。三條重要的河流松花江、圖們江和鴨綠江都發源於長白山天池。這座山堪稱東北地區的河流之源。自古以來，中國東北的許多民族都將長白山視為“神山”。
中國對長白山最早的記載是《山海經》，其中寫道:“野有山，名不鹹，在慎之地”。不鹹，可能是白色的意思，是對長白山山頂終年積雪的描述。《後漢書·東夷傳》記載:“昭五年，宣土遷茍裏，自大嶺（長白山）以東，知臥居屬。”這裏的“丹”與滿語中的“山彥”相似，都是白色的意思。
有壹個古老的民族生活在長白山，那就是肅慎，也就是女真族的祖先。《遼史》記載“長白山三十女直人。”在《金史》壹書中有這樣壹句話:“古肅慎之地住著黑水，有座山叫‘白山’，山上覆蓋著長白山……”嘉慶重修《大統誌》，將長白山解釋為“古稱不鹹山”。
肅慎族很可能是早期臣服於商朝的民族。西周滅商後，周朝與向西周稱臣的有聯系，故有“、燕、伯，吾北土也”之說。此後，中原歷代王朝都將蘇神的貢品“Xi牙卞氏”視為東北各民族臣服的重要標誌。
從那時起，的名字被記錄為樓，布吉，匈奴和女真。《三國誌》記載:“婁...蘇申時之古國也。”《隋書東夷傳》記載:“從伏聶之東，所射之箭皆為石鏃，即上古蘇神家族”。《晉書》說“肅慎家為盧，在步仙山北”。《黃金世紀史》總結道:“金之前，洪姓誕生。不要心存僥幸。不要成為吉古。元魏時期，布吉有七個部分:隋稱鈸；唐初有黑水粟。”唐朝時期，後稷末年建立了渤海王國。
女真人壹詞出現在宋代。宋人把他們稱為“朱麗珍”，誤認為是“女真人”。為了避免遼興宗的法律禁忌，廖寫了《女直》。此後，元、明兩代壹直被稱為“女真人”。此外，“韃靼”壹詞原本也指女真，也就是韃靼的同義詞。後來，其中壹支鈸遷移到了漠北，演變成了韃靼人。這個部落在金代很強大，所以後來將蒙古各部稱為“韃靼”。外滿洲仍有“韃靼海峽”。
“通古斯”壹詞是中國東北地區民族的統稱（狹義的通古斯僅指鄂溫克族）。所謂“通古斯人”就是養豬的人。東北的天氣非常寒冷，豬肉的脂肪含量很高，所以吃豬肉有助於禦寒。《東漢故事》中提到“婁...對飼養貘、吃貘肉和剝貘皮都有好處。冬天的時候，我會在身上貼壹層膏藥，幾分厚就能禦寒。”在明朝，韃靼人翻譯說，“豬是唐伍肆”，也就是韃靼人把豬稱為“唐伍肆”（通古斯卡語）。
《史記·殷本紀》記載了商代關於祖先起源的神話傳說。“的母親是朱蒂，是易家的女兒，是帝嚳的二公主。當壹個三人組洗澡時，他看到壹只神秘的鳥掉了蛋，朱迪拿起它吞下了蛋，因為她懷孕了。”無獨有偶，清代的愛新覺羅氏也有類似的傳說，在《清太祖武帝實錄》中有記載。
傳說大概是長白山上有壹座山峰，名叫布庫裏山，山上有布勒胡裏湖。壹天，三個仙女恩古倫、真古倫和佛庫倫在湖裏洗澡，其中最小的佛庫倫誤懷了孕，再也無法回到天上。之後，她生了壹個兒子，名叫布庫裏，以“愛新覺羅”為姓。
這兩個故事如此相似並非巧合。在東北地區，人們以鳥為圖騰，許多民族的祖先神話都與鳥有關，商朝人很可能起源於東北地區。
“愛新覺羅”是“晉姓”的意思，“艾欣”是“晉”的意思，“覺羅”是姓的意思。以前的女真族曾經建立過金國，金國是完顏部建立的，而不是後來的建州女真部。然而，這兩個部落是有血緣關系的。
據傳說，從布庫裏到努爾哈赤有15代人，但根據現有文獻，從努爾哈赤到蒙特梭利只能往上推7代人（努爾哈赤是蒙特梭利的第六個孫子，被稱為蒙哥帖木兒）。種種跡象表明，蒙塔穆是元末明初的人物，布庫裏應該生活在金代。因此，皇太極說:“我生而立國，等於大金。”
愛新覺羅屬於建州女真人的沃多麗部。明初，建州女真首領蒙哥帖木兒的堂兄於的孫子曾說:“大金是我的遠祖”。明代姚希孟在《建義授官故事》中說建州女真人是“金之余孽”。朝鮮古籍記載:“沃多裏也是大金的後裔。”1616年，努爾哈赤定國號為“晉”，這也是晉國的繼承。
建州女真沃多麗姓，金代為“甲骨”，漢姓改為佟或童。金代時，擁有這些姓氏的居民居住在胡裏路，即從黑龍江到韃靼海峽的地方，他們在黑龍江依蘭縣統治。甲骨陳清曾任左丞、平章政事等要職，並“賜同朝人”，即賜姓洪雁。後來，賈固成為僅次於萬艷的金國姓氏。此外，建州女真人的其他部落姓氏也源自晉國賜姓。霍爾阿拜（戶部改革司）原姓古倫（可能是郭綸），實際上是晉姓的壹個分支。
晉朝時期，壹種模仿漢字的方形文字——女真文字誕生了。明朝初期，建州女真的首領仍然能夠閱讀女真文字。明初，女真族沃朵部在報紙上表明歷朝歷代都使用女真文字。明朝末年，上谷建州左衛總督帶著女真人的文件去明靜入朝。沃多裏部首領給朝鮮的電文也是用女真人寫的，而滿文是在1632年才產生的。《沃多麗部》中有20多種經典，顯然是金元時期流傳下來的。元代還有鬥滿（萬戶）、猛安（千戶）、唐廓（百戶）、都督華池等官職，可見其地位之高。這些官職的名稱都是從晉朝繼承下來的。
元朝時期，建州女真人有五個部落，因此有五萬戶。到元朝末年，五萬戶只剩下三戶，分別是沃多立部、戶部改革部和托文，三萬戶也被稱為“移蘭泛豆”。“甘多裏、霍爾、托文三城，常言滿豆，猶言三萬戶”。根據學者的研究，窩多裏位於牡丹江河口西部，胡裏蓋位於依蘭縣，托文位於湯王河口。
1403年，戶部改革司長官阿哈投降明朝，於是明朝冊封魏國國號，並將建州國號定為“建州衛”。後來，胡力改革部和沃多麗部南遷，基本居住在圖們江地區。1406年，明朝冊封沃多裏的猛哥帖木兒為建州衛司令。1408年，松花江流域更多的女真人向明朝投降，明朝讓建州衛掌管朝政，從而擴大了建州女真人的勢力。1412年，明朝冊封沃多裏為建州左後衛。1442年，沃多裏內部爆發了酋長之爭，兩個酋長並肩而立。到了明代，建州左後衛分為左後衛和右後衛，因此建州三後衛正式形成。
據朝鮮史料記載，建州三衛共有2300戶，其中建州衛（戶部改革司）規模最大。事實上，建州女真人的三衛並不能完全反映建州女真人的部落情況。隨著建州女真內部的分裂和擴張，明末建州女真內部形成了八個部落，即蘇克蘇河保護部、陳喆部、完顏部、渾河部、東阿部、鴨綠江部、殷娜部和諸舍裏部。壹般來說，前五名稱為滿洲五名，後三名為長白山三名。
明朝中期，建州三衛首領李固那哈、董善入侵遼東，於是在1467年，明朝派5萬大軍討伐建州女真，朝鮮也派大軍趁火打劫，差點給建州部帶來滅頂之災。此後，海西的女真人變得強大起來，明朝的註意力轉向了對付海西的女真人，並修建了遼東邊墻。
在這種情況下，建州女真人不得不依附於明朝，並積極與明朝進行朝貢貿易，這使建州的經濟逐漸恢復。嘉慶年間，建州部恢復了活力，其領導人王臯（努爾哈赤的祖父）發動了壹場反對明朝的戰爭，殺死了明朝副將軍黑春和遊擊隊員裴成祖。於是明朝派李去討伐王臯，王臯在海西被女真哈達出賣俘虜，最終被殺。1583年，李再次出兵討伐建州，並攻打城，殺死無辜百姓2200多人。
在這場屠殺中，原本投降明朝的覺昌（努爾哈赤的祖父）和塔克西（努爾哈赤的父親）被明軍殺害。經過這次屠殺，建州女真人和明朝成了世仇。當時，為了生存，努爾哈赤忍辱負重，跟隨李。後來，他尋找機會擺脫李的控制，開始了自己的復仇之路。努爾哈赤統壹了國家各部，建立了後金政權。
後來，努爾哈赤在薩爾什之戰中擊敗明朝，吞並了海西的女真人。1626年，皇太極繼位，繼續擴張後晉疆域。1635年，皇太極基本統壹了東北，於是開始了大規模的改革，準備稱帝。皇太極於1635年將女真改為“滿洲”，這就是滿語的來源。皇太極還建立了金姓皇族（愛新覺羅）。再往北，鄂溫克和鄂倫春也是女真人的分支。