“比”是壹個常用的漢字，讀作bǐ，最早見於甲骨文。其本義是夫妻並肩而行，即《說文》:“畢，糜也”。它被擴展到並列、接近、緊密、聯系、共謀、等同和比較的含義。甲骨文和鐘鼎文中的“比”是兩個親密的人，彼此靠近並並肩前進，這就是“比”的本義:緊密、接近和平行。
當它發展到秦代的小篆時，比的形狀像壹對年輕夫婦跪在地上向客人鞠躬致謝。這個詞發展到韓立的階段，彎腰鞠躬的夫婦成了肩並肩坐在壹起的壹對。現在使用的楷書“比”在比肩而坐的姿勢上沒有變化，從而產生了並列、接近等引申含義。
《史記·天官書》:六星在險要的東方，互相比較，都是家常便飯。《史記·汲黯列傳》:家著火，屋燒更久。《楚辭·涉河》:與天地同壽，與日月同廣漆同壽。《史記·項羽本紀》:與陶相比，是破的。《論語·為政》:君子比不上周，小人比不上。漢代司馬遷給任安的信:遺民無數。
《康熙字典》古文:顏，？。廣運:謙遜，吉運，運會:互補，鄭雲:互補，諧音。學校也？是啊。《李周天官》:每壹禮，褒揚蕭載，勝於官。註:與學校相比，光知道善惡是不夠的。“伊利大射手”:那就對比三個聯軸器。註:與學校比較。齊豫:壹個比學校的人更懂的人。