起源於東漢許慎。在《說文解字》中，他把形狀相同的字分組在壹起，叫做部，每個部把形狀相同的字列在開頭，叫做部首。字如木、杜、李皆屬木部，木為部首。自許慎創立象形字排列文字的方法以來，這種方法千百年來壹直被編纂字書的人所采用，只是劃分的數量不同。比如《說文解字》分為540份，《康熙字典》分為214份，《新華字典》分為189份。
詞典確定的用於漢字分類的詞類標題是通過分析字體的結構而產生的。偏旁部首具有字體分類的功能，是字書各部分的第壹個字。
☆☆此條目包含新版本的Unicode表意字符。如果您的計算機不支持，字符將顯示為空格、問號或正方形。請參見Unicode擴展中文字符。☆☆
偏旁指漢字中常見的偏旁，作為漢字分類的依據。所有的漢字都必然被歸入某個偏旁。部首的概念是東漢許慎所著《說文解字》(公元100/永元12)首創的。從那以後，用偏旁部首作為查找漢字的方式已經成為壹種普遍的習慣。
[編輯本段]部首分類的誕生歷史
最早用偏旁部首作為漢字分類的是《說文解字》。《說文解字》將小篆的漢字分為540個偏旁部首，並將這些漢字的造字原則分為“象形、表意、會意、形聲字、註音、篆、