樂清話是浙南影響較大的吳語，是樂清市的主要方言。與附近的溫州話、永嘉話、瑞安話同屬吳語(甌語)甌江話，樂清話為樂清甌語。
樂清方言是溫州方言中的壹個特殊分支。它保留了壹些比溫州話更古老的特征。比如古韻“陽”在市區南部高架為ie、I，樂清方言中仍保留IA；韻“宋”與城南韻“調式”混在壹起，樂清也讀O韻，與“調式”的U韻明顯分開；“簡”是由幾個詞(關、過、快)組合而成的。市區已經混了，樂清還是分的。因此，樂清方言在追溯溫州方言的歷史中起著不可替代的作用。樂清方言的形式，在我們需要區分某些方面(如江湖之別、風俗之別)已經混淆的語素時，往往能幫助我們解惑釋疑。當時，永嘉的謝大小編了壹本《以聲求字》，記錄了永嘉和溫州城音。後來，謝永青將其改編為《樂腔以聲求字》，也是基於重視樂清方言的特殊地位。