現代化這個詞的英文翻譯是現代化，而英文現代化這個詞是從英文現代化和modern這個詞派生出來的。根據韋氏詞典，英文單詞modern是壹個比喻詞，產生於1585，有兩個意思:(1)表示性質:現代、最近、時尚；2)代表時間:現代是指從公元1500年左右到現在的歷史時期。現代的兩個含義有不同的特點:(1)性質只是受時間(最近)的限制，所以可以指人類活動的各個方面的特點；(2)只有時間上限(約公元1500年)，沒有時間下限，所以“現代化”可以無限延長。英文單詞“現代化”是壹個動詞，產生於1748，意思是:現代化(成為具有現代特征的現代)，適應現代的需要。“現代化”(。
“使現代”的名詞形式產生於1770，意為“使現代”。
在中文中，沒有與modern壹詞準確對應的詞，通常翻譯為“現代”，有時也翻譯為“現代”，意為“新的、新潮的”。現代化作為壹個時間概念，是指從公元1500年到現在的壹個很長的歷史時期。“現代化”也是壹個價值概念，意味著它不同於中世紀。即把文藝復興視為壹個否定中世紀神學權威、崇尚古典文化、開辟新的現代文化的新時代。由此推斷，“現代化”有兩個基本含義:成為現代人和適應現代的需要。