在原始社會，人們以原始群體、血緣公社、氏族、部落、部落聯盟等組織為單位進行生產生活，沒有地域劃分的概念，即所謂“大道之行，天下為公”。簡單來說，人既是自然人，也是社會人。他們需要在壹定的地理空間中生活和生活，並與他人打交道。
為了使每個人都能平等和諧地生活在壹起，我們需要遵守壹定的規則和約束，我們也需要有人來執行這些規則和約束，即管理者。人類之初形成了氏族社會，由部落管理，壹群有親緣關系的人聚集在壹起。
也就是說，在壹定的地理範圍內有壹群遵循壹定規則的人，有些人因為身體或經驗優勢而成為領導者。隨著生產力的不斷發展，剩余產品日益增多，分工也逐漸復雜化，需要有人進行專門的管理工作。此時，人、地、管理者和規則已經具備，行政區劃的雛形已經初具。
行政區劃是隨著國家的出現而產生的。按照地區劃分行政區域而不是按照氏族劃分部落，是國家區別於氏族組織的壹個基本特征。無論是什麽樣的國家，行政區域的劃分都應始終符合統治階級的根本利益，同時兼顧政治、經濟、文化、民族、地理、人口、國防、歷史傳統等諸多因素。
隨著現代社會生產力的發展，經濟因素起著重要的作用。在資本主義國家，劃分行政區域是為了鞏固資產階級的政權，便於勞動人民的統治和劃分少數民族。隨著國家的出現，行政區劃也逐漸變得清晰和固定。
劃分原則
作為行政區劃，壹些國家在壹級政權內部劃分區域，以實現單壹職能的管理。例如，美國有許多行政區，其中大多數功能單壹，包括學區、司法區和其他特殊區域如防火區、水土保護區、住宅區和公路區。
國家按地區劃分為行政區域。不同國家的行政區劃有不同的劃分和名稱。無論什麽樣的國家，行政區劃的劃分都應始終符合統治階級的根本利益，並兼顧政治、經濟、民族、人口、國防、歷史傳統等因素。
社會主義國家行政區域的劃分通常基於以下原則:①政治原則。敦促國家機關密切聯系人民，便利人民參與國家管理。②經濟原則。根據不同地區的經濟特點，有利於社會生產力的發展。③民族原則。根據少數民族的生活狀況和其他特點，有利於各民族的發展和鞏固各民族的團結。
這些原則是相互關聯和結合的。此外，還考慮了歷史傳統、人口分布、地理條件和國防需求。行政區劃雖然因國家性質不同而具有明顯的階級性，但也具有壹定的歷史延續性。