許慎根據字形創立了540個部首,將9353個字分別歸類為540個部分。540個零件按形狀系統合並成14類。按照這個14類別,詞典正文分為14篇,卷末壹個標題,全書15篇。
在構詞方法上,提出了“六書”說,即象形、表意、會意、形聲字、音標、借音。而在《說文解字》中。許》對《六書》作了全面而權威的闡釋。從此,“六書”成為壹門專門學問。
許慎出生於汝南(今河南鹽城)昭陵。