他的書法從顏真卿、柳公權、褚遂良、徐浩、李北海、楊凝式“二王”中汲取營養，在繼承傳統的基礎上力求創新。他在談到自己的書法時說:“寫字的方法是膚淺的、有限的，三者最終也不可能盡善盡美，但我腦子裏什麽都有。”
他在談及自己的書法藝術創作時說:“我不能用心作書，求之不厭。”他以“意”為中心，以“信手”的方式將自己的感受寄寓於書的點畫之中。他在對書法藝術深刻理解的基礎上，運用傳統技法進行書法藝術創作，在書法藝術創作中豐富和發展了傳統技法，而不是簡單機械地去舊。
蘇軾早年研究“二王”，中年研究顏真卿和楊凝式，晚年研究李北海。他還廣泛涉獵晉唐時期的其他書家，形成了壹種博大精深、樸實無華的書風。他的書法，筆畫較多，平而微胖。這也與他握筆的姿勢息息相關。蘇軾的用筆是“側臥”，即毛筆側臥於虎口之間，類似於現在的握筆姿勢，所以他的字是斜向右平的。
蘇軾書法的中年代表是《黃州寒食詩帖》（下圖）。此詩帖是元豐五年（1082）蘇軾因烏臺詩案被貶黃州時所作的兩首詩。詩歌沈郁蒼涼，又不失曠達，書法的筆墨色彩也隨著詩歌的脈絡而變化，跌宕起伏，氣勢非凡，壹氣呵成，達到了“心手皆暢”的近乎完美的境界。因此元代冼玉書稱其為繼王羲之《蘭亭序》和顏真卿《祭侄書》之後的“天下第三行書”。
著名美學家蔣勛說，蘇軾的作品表面上看起來隨意而柔和，但他的剛性都在裏面。例如:
尤其是“花”和“泥”這兩個字最美。這兩個詞之間有很多聯系，細筆的聯系將它們聯系在壹起。
如果不放大，我們可能看不出蘇東坡的筆除了柔和之外還有如此細膩的部分。
因此，對於書法來說，第壹件事就是讀他的文獻的意義。讀完壹定要把字放大，把他的每壹個用筆習慣都讀壹遍，妳會發現蘇東坡的用筆審美與他的性格有關。
也有人說蘇東坡的筆勢不夠剛勁有力，但我們看“苦雨”二字，“雨”的橫畫到下壹部分其實很死板。尤其是肩架寫得非常好。
特別是“花泥”壹詞，反映了蘇東坡對生活的理解:從艷麗的花朵到泥土。
當有人說他的字難看時，他說，是的，我的字是“癩蛤蟆上的石頭”。
後半段要特別註意“空、寒、破、濕”這幾個字。生活並不完美，但他仍然希望在這樣頹廢的時光裏活出意義。
《寒食帖》被認為是蘇東坡最偉大的書法作品，因為他將畫筆應用於最復雜的情況。蘇東坡直到中年以後才有如此大的變化。有軟的，硬的，簡單的，華麗的，和最大的變化。
所以黃庭堅說:宋代四大書法家中，蘇軾當之無愧第壹。