文言文是相對於白話文而言的。
第壹個“文”是指書面文章。“言”即書寫、表達、記錄。“文言文”是指書面語，相對於“口語”，也叫“白話”。最後的“文”是指壹部作品、壹篇文章等等。
“文言文”是指“用書面語寫的文章”，而“白話文”是指“用通俗直白的口頭語言寫的文章”。
語法特征:
文言文的語法特點主要表現在詞類和語序上。壹般來說，文言文比白話文更靈活地運用詞類。
詞匯特征:
文言文和白話文在詞匯上有很大差異。這種差異通常必須以詞典或字典的形式列出，以便充分表達。
但是有壹個特點是可以大體觀察到的:文言文的詞匯比較單壹，比如和白話文的詞匯相比，文言文的詞匯以單音節為主。