貞明元年(915)，李得濰州，梁與急攻清平(今山東青縣)，李趕援，被包圍。石敬瑭率領十余騎打敗，救出李脫險。李拍了拍他的背，讓他強壯起來，這讓他在軍隊裏出了名。他還數次將李思遠從危機中解救出來，從而獲得了器重，逐漸成為李思遠的心腹。李思遠娶了他的女兒永寧公主，讓他指揮“左射軍”的秦冰。
後唐皇帝李從珂繼位後，任命石敬瑭為河東節度使，但雙方互相猜忌。清太三年(936)，石敬瑭揭竿而起，造反。唐軍包圍太原後，石敬瑭向契丹求助，割讓幽雲十六州，成為“子帝”，被世人唾棄為漢奸、民族敗類。隨後，石敬瑭滅後唐，都城汴梁，國號“晉”。
暗示
晚唐五代是壹個背叛的時代。朱溫最早反叛黃巢，投降唐朝，被賜名朱全忠，與沙陀貴族李克用合作鎮壓黃巢起義。後來投奔唐朝，自立門戶。
李思遠不想背叛晉王李，但被女婿石敬瑭說服了。李背叛並消滅後，成為後唐。
石敬瑭背叛了出兵討伐的後唐。石敬瑭被圍，向契丹求援。9月，契丹軍南下，擊敗唐軍，11年6月，石敬瑭被契丹授予“大晉皇帝”稱號，認契丹主為父，自稱“子帝”。
石敬瑭滅後唐後，按約定將十六州獻給契丹，使中原失去了北方屏障。此外，他每年收帛三十萬匹，對比他小10歲的遼太宗盧野德光自稱“子帝”，對盧野德光稱“父帝”。
在契丹的庇護下，石敬瑭當了七年皇帝，病死。