相傳釋迦牟尼是蘇旺達王子，古印度北部(尼泊爾南部的提羅拉科特附近)的卡皮拉瓦國王，屬於查特裏種姓。母親莫耶夫夫人是鄰國蒂安姆國王的女兒。莫耶夫夫人在回父國的途中，生完孩子七天後死在藍毗尼，於是王子由姑姑摩訶婆羅多撫養。
記錄
關於釋迦牟尼的生卒年，南傳佛教和北傳佛教說法不壹。根據《善解法度，毗婆沙》的漢譯，推斷是公元前565年至公元前485年。南傳佛教認為是從公元前623年到公元前544年，並說是從公元前622年到公元前543年。
釋迦牟尼小時候受壹個傳統婆羅門的教育。29歲時(19)，他感受到了世間生老病死的種種憂慮。此外，釋迦牟尼姓面臨種族滅絕的威脅，對當時的婆羅門教不滿。他放棄了皇室生活，成了壹名僧侶。