人的呼吸過程包括三個相互聯系的環節:外呼吸，包括肺通氣和肺換氣；血液中氣體的運輸；內呼吸是指組織和細胞與血液之間的氣體交換。
正常成年人安靜時，每次呼吸時間最好為6.4秒，每次吸入和呼出的氣體量約為500毫升，稱為潮氣量。當人用力吸氣時，直到不能再吸氣為止；然後用力呼氣，直到不能再呼吸為止。此時呼出的氣體量稱為肺活量。
正常人可以用嘴和鼻子呼吸。然而，如果鼻部疾病可能發生，它將導致張口呼吸。長期張口呼吸容易導致牙齒排列異常或咬合功能不良，還會引起口腔黏膜幹燥。平時註意多休息，保持口腔衛生，少吃辛辣刺激性食物。