有兩個來源:
1，北方少數民族姓氏，欽差稱之為姓氏。據姓氏考證，秦是古代居住在這裏的烏桓部落的首領。他以前是秦朝晚期東胡部落的壹個分支。被匈奴打敗後，遷到烏桓山(今內蒙古自治區阿魯科爾沁旗以北、大興安嶺以南)，改名為烏桓部落。秦姓起源於欽差大臣的到訪，而在古代，“禦史”稱之為“秦明”，所以這些“秦明”的後代都以“秦”為姓。
2、從地名上。隋曾改稱安州秦州，轄秦江地區，居民以地名“秦”為姓。