清代將東北產珍珠稱為東珠(或北珠)，以區別產於黑龍江、烏蘇裏江、鴨綠江及其流域的南珠。
清朝統治者視東珠為珍寶，鑲嵌在表示權利和榮譽的冠服上。主要事跡:慈禧太後的冬冠，飾以約300顆東珠、珍珠，冠以13顆東珠、51顆珍珠。其他的，比如耳環，珠子等。，也都鑲嵌著東方的珠子，以示身份，顯示皇室的權威。“東珠”是珍品中的珍品，難得壹見。所謂“東珠”，又稱“北珠、大珠、美珠”，是取自黑龍江流域河流所產淡水珍珠蚌的壹種珍珠。與普通珍珠相比，晶瑩剔透，渾圓碩大，更顯王者尊貴。自古以來就成為中國歷代王朝的貢品，如金(女真)、元(蒙古)、明朝等。人們對珍貴珠寶——東珠的渴望與日俱增，歷史上關於女真采珠、獻珠的記載層出不窮。金朝末年，為了與蒙古媾和，金帝把自己所有的珍稀東方明珠都獻給了成吉思汗。明朝末年，清朝皇帝努爾哈赤獻上東珠癱瘓明朝朝廷，大受賞賜。世界稀世珍寶東方明珠的興衰，可謂是後人的哀嘆。