薛稷出身官宦世家，仕途順遂。他在武則天時期成為壹名學者，並與唐睿宗的李旦相處融洽。李誕又將女兒原憲郡主嫁給薛季之子薛伯陽，結為姻親。雪姬出生在壹個非常顯赫的家庭，魏徵是他的祖父，家裏有豐富的藏書。當薛基小時候在祖父家看到朱穗良的書法作品時，他對書法產生了濃厚的興趣。從那以後，他壹直在觀察朱穗良的楷書作品並熟記於心。久而久之，他已經學到了朱穗良書法的精髓。他還向精通曹麗的叔叔魏書玉學習草書。通過不懈的練習和努力，他很好地繼承了朱穗良的筆法和風格，並在此基礎上形成了充滿詩情畫意的獨特書法風格。
薛稷的書法作品不多，如《中嶽碑》、《洛陽鄭玲昌北》、《信成禪大師弘法碑》、《太子聖賢碑》、《佛石傳跡》等。其中，《成城禪大師碑》是他的代表作。
在薛基的藝術生涯中，他在繪畫方面的成就超過了書法。擅長畫鶴的薛稷對後世影響深遠。在唐代，花鳥畫並不是時代的主流，但薛稷的花鳥畫，尤其是他畫的鶴，卻被當時的大眾所接受和推崇，開創了壹代花鳥畫的先河，足見他在繪畫史上的重要地位。雪霽畫的鶴形神兼備，仿佛下壹秒就要破壁而出，氣質非凡。詩聖杜甫和詩仙李白都曾為雪霽畫鶴作詩，後世學習雪霽畫鶴的人也很多。
雪霽的鶴畫有卷軸畫《壹鶴啄苔》《古不和》《二鶴》《戲鶴》等，還有許多壁畫，是舉世公認的名作。