第五章:2長老是成熟的基督徒,聖靈賜給他們禮物,使他們能在靈裏帶領會眾。新約的原則是設立許多長老-不是壹個長老領導壹個教會或壹個團體,而是壹個團體中有兩個或兩個以上的長老(菲爾。1: 1).關於成為長老的資格,請參閱提摩太前書3: 1-7和提多前書1: 6-9。在早期的教會時期,在新約寫出來之前,長老是由使徒或他們的代表任命的。新成立的教會必須經過壹段時間並明確證明誰有資格才能任命長老。今天,基督徒應該承認和服從那些合格的人,並履行長老的職責。
餵養妳們中間的神的羊群。羊群屬於上帝,但長老們被上帝賦予了幫助牧羊人的責任。不是出於不情願,而是出於願意。人們不能通過投票或任命來管理羊群。聖靈給人負擔和能力,長老們必須心甘情願地回應。因此,提摩太前書3: 1說:“人若想作監督,就羨慕聖潔的工作。”上帝給了人們條件,但人們必須與有心人合作。
不是因為貪婪,而是出於自願。做長輩的動機壹定不是為了收錢。這並不意味著長老不能接受當地教會的供應;《提摩太前書》第5章第17節和第18節顯示了“全職長老”的存在。這裏的意思是,那些真正從事基督使命的人絕不能唯利是圖。
在第五章第三節,彼得的第三句勸誡是這樣的:妳不是出於統治者的信任,而是羊群的榜樣。長者應該為信徒們樹立榜樣,而不是成為獨裁者。他們應該在羊群前面領路,而不是趕在後面。他們決不能把這群羊當成自己的。這只是為了專制領導!
只要妳能遵循第2節和第3節中的三個指示,基督教圈子中的許多錯誤和謬誤都可以避免。第壹個指示可以消除所有的“不情願”,第二個指示可以杜絕“尋求利潤”的心態,第三個指示可以從教會中消除“官僚主義”。
第五章:4長老的工作需要極大的體力和腦力。他應該同情、指導、責備、反駁、教導、管教和警告。有時候,這些工作得不到賞識和感激。然而,神應許忠誠的長老會得到特別的獎賞。當牧長出現時,他將獲得不朽的榮耀冠冕。坦率地說,我們不太了解聖經所應許的各種冠冕——包括歡樂的冠冕(Thes書1。2 19)、義的冠冕(提後。4 8)和生命的冠冕(雅1 12;啟二:10)和榮耀的冠冕。我們不知道這些王冠是否是真實的物品,是否可以放在救世主的腳邊;還是指基督為王時授予我們的權柄(路1917 ~ 19);或者是壹種永恒的基督教美德。然而,我們知道這些王冠絕對足以彌補世界上經歷的所有眼淚、實驗和苦難。
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