那什麽是“義”？義正合適，就是說合適不合適。先秦《禮記》中對“義”的定義有三次描述:“義者當義(《禮記·祭義》)，“仁者，人，親為大；正直的人也應該尊重善良的人。(《禮記·中庸》)“有理者為義(《禮記·哀四制》)”。按照《禮記》的定義，其他諸子的定義也是如此:比如“仁，愛，所以愛；義，理，所以；禮、節也成功。”(荀子，大致)“義者，適此人也”(韓非子，解老)，“義者，適此人也；(《呂春秋·孝經》)“義為宜，禮為體。(《淮南子·齊·習慣訓》)“義，故也是君、臣、父子、兄弟、夫妻、朋友相合之時。”這種形式的定義是在先秦出現後，在漢代定型的。漢族人常常從相同或相近的讀音中找出壹個意思相近的詞作為解釋，如“仁者也”、“鬼也還”，這裏的“仁者宜”也是如此。荀子認為，義即理，與合理、適當是壹致的。但同為漢朝的《說文》又有壹句話:“貴己之尊嚴也。從我和羊來看，那麽“健身”和“尊嚴”是相通的。如果壹個人做事得體，用後面的話來說就是對別人忠心耿耿，那麽他就會很受歡迎，用格林伍德的話來說就是在群體中很有尊嚴。但對“義”的解釋大多是“宜”，即使在今天的名著《新華字典》中也是如此。對義的解釋有:公正合理的道德或行為；情感聯系；意義，意義；指定親屬。後兩個意思與此無關，但主要意思也是義的意思，只是有感情的壹面，比如友情。所以荀子有這樣壹句話:“義者，內節為人，外節為萬物；在主之上，在民之下者也；裏外上下者，亦義也。”(荀子《強國》)。現代意義上的“正義”壹詞更適合理解為“正義”，翻譯成英文也是用這個意思:正義。