四面楚歌的主公是項羽，西楚霸王，的後裔，周王室的姓氏，大名，泗水下鄉人，楚國名將項燕的孫子。
西楚霸王項羽，剛強尚武，跟隨叔父項梁在吳中發動農民起義抗秦。項梁犧牲後，率軍渡江營救趙王偕。巨鹿之戰，打敗了領導幹部、王力的秦兵，主要是殺了自稱地霸主的秦王子嬰，定都平陵(今江蘇臨猗)，封秦大家，立六大皇族後裔為王。
漢王劉邦四年後從漢中發兵挑起楚漢之爭。西楚霸王項羽屢戰屢敗漢武帝劉邦，在彭城之戰中大敗漢軍。然而，只有在彭越繼續，楚軍被摧毀。後來高建禮統壹了黃河以北，入侵了南方。楚霸王項羽自以為是，對父親範增疑心重重，被漢高祖劉邦打敗。
西楚霸王項羽雖然是西楚霸王，但為人正直驕傲，不願意聽從別人的勸告。雖然當時整體實力很強，但西楚皇帝劉邦知人善任，用心求教，後來在軍事實力最欠缺的時候攻打西楚之地霸主項羽。
當時楚國的霸主項羽，軍事力量很小，糧食也快用完了。於是，漢高祖劉邦在垓下之戰中，把早已被打垮的楚霸王項羽牢牢地包圍了。沒有糧食，他們肯定會有幾天無法出去。
為了使西楚霸王項羽的士兵人浮於事，漢高祖劉邦命令西楚霸王項羽的士兵晚上唱楚歌。西楚之地的霸主項羽以為周邊已經被漢高祖劉邦馴服，自信心大失。他覺得自己在劫難逃，但孫尚香為了不牽連項羽，還是在項羽的馬下自殺了。