事實上，在世界各地的石器時代遺址中，都發現了類似於卐/卐的標誌。例如，在中國的馬家濱、馬家窯、大汶口和小河巖、英國的伊爾克利穆爾、保加利亞Defta的施卡洞穴和北非Kushi王國的陶器等新石器時代文化遺址中發現了類似的標誌。
然而，卐/卐字在世界上的流行實際上是由於古印度文化和宗教。這是因為，在世界上幾乎所有的語言中，swa/swa的符號都被稱為Sova Stica（右撇子）或Swa Stica（左撇子），而這個名字來自古印度的梵語，大概意思是吉祥和幸福。
當然，它的中文名字不是這樣。在中國，其實這個符號的流行與後來傳入中國的佛教有很大關系。佛教傳入中國後，壹些高僧，如鳩摩羅什和玄奘，實際上將佛教中的這壹符號翻譯為“美德”，而北魏時期來到中國的印度僧人菩提六指將其翻譯為“萬”。
後來在唐朝，女皇武則天將這個符號命名為“萬”，並將其定義為“吉祥美德的集合”。在中國的傳統圖案中，甚至有以此符號為靈感的“無盡文字”。後來，這個符號甚至被收入《康熙字典》，成為標準漢字之壹。因此，追根溯源，中文名稱“萬字”也來自佛教，因此也可以追溯到南亞次大陸。